ガイド｜食品中の水銀：妊娠中に魚介類を安全に食べる方法

ガイド｜食品中の水銀：妊娠中に安全に魚介類を食べるために

妊娠中および授乳中の水銀曝露は、重要な健康上の懸念です。水銀は銀白色の金属で、室温では液体であり、自然界に存在するほか、産業活動によっても生じます。主な形態には、金属水銀、無機水銀化合物、有機水銀化合物の三つがあります。有機水銀は、妊婦や乳児に特に大きな危険を及ぼします。妊娠中にメチル水銀へ気づかず曝露すると、胎児の脳や神経系に不可逆的な損傷を引き起こす可能性があります。

水銀の発生源 水銀は自然界に広く存在し、水の蒸発、火山噴火、地殻から放出されるガスによって大気中に入ります。採鉱、化石燃料の燃焼、産業排出も大量の水銀を放出します。水銀は水中に蓄積し、魚などの水生生物に吸収されて食物連鎖に入ります。汚染された魚に含まれる水銀は胎盤を通過し、胎児に害を及ぼす可能性があります。

一部の美白製品にも水銀が含まれており、長期間使用すると腎障害を引き起こす可能性があります。アンティークの時計、気圧計、鏡、ボタン電池、ガラス製の宝飾品にも水銀が含まれている場合があります。

妊娠中のリスク 妊婦と胎児に対する水銀のリスクは、1959以来認識されています。日本の九州にある水俣湾のメチル水銀汚染により、妊娠中に曝露した多くの乳児に重度の神経障害が生じました。先天性水俣病では、知的障害、斜視、頸定不良、けいれん、平衡障害、小頭症、眼球運動の協調障害などがみられました。

水銀は、より微妙な影響を及ぼすこともあります。研究では、水銀濃度が高い女性から生まれた子どもは、注意力、言語、記憶の検査で低い得点となり、協調運動、動作速度、触覚処理能力も低下する可能性が示されています。

水銀摂取量を減らす 最も一般的な発生源は汚染された魚です。米国環境保護庁は、妊娠中の魚の摂取について指針を示しています。妊婦は、ニシン、サバ、サケ、イワシ、マスなどの脂の多い魚を、週に二食分以内、140グラムずつ摂取することが推奨されています。妊娠中や授乳中の女性、妊娠を計画している女性は、メカジキ、サメ、マカジキなど水銀濃度の高い魚を避けてください。

魚には、母体の健康や胎児の脳の発達に重要な栄養素が含まれており、オメガ3脂肪酸もその一つです。小型魚や貝類など水銀濃度の低い食品を選べば、胎児への曝露を抑えながら、こうした栄養上のメリットを得られます。

家庭でも水銀に曝露することがあります。破損した蛍光灯や体温計から水銀が放出される可能性があります。掃除機は使用しないでください。水銀を空気中に拡散させるおそれがあるため、清掃は妊娠していない人が行うべきです。

授乳中の水銀 母乳に移行する水銀は比較的少量ですが、出生後も乳児の脳と神経系は急速に発達し続けるため、曝露は依然として懸念されます。

まとめ 妊娠中および授乳中の水銀は乳児の健康を脅かす可能性がありますが、魚はたんぱく質や脳の発達に必要な栄養素の重要な供給源です。栄養上のメリットを得ながら赤ちゃんを守るため、水銀濃度の低い魚を選び、水銀濃度の高い食品は避けてください。

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