ニュース｜健康上の例外規定のない州の中絶禁止法が米国の産科救急医療の最前線に影響を及ぼしていることを研究が示す

ニュース | 健康上の例外を認めない州の中絶禁止法が米国の最前線の産科救急医療に及ぼす影響を研究で確認

米国では医療は「権利」として認められていませんが、1986年に制定された緊急医療・分娩法（EMTALA）は、メディケア参加病院に対し、救急外来を訪れたすべての人に緊急のスクリーニングと状態安定化のための治療を提供するよう義務付けています。しかし、タフツ大学の新たな研究では、連邦政府の保護措置があるにもかかわらず、極めて厳格な州の中絶法が妊娠中の救急患者に対する最前線の医療を妨げ、命に関わる治療の遅れを招く可能性があることが示されました。

この研究は、タフツ大学地域保健学部の助教である筆頭著者リアナ・ウォスキー氏が主導しました。同氏は、EMTALAは臨床判断の尊重を根幹としており、必要な治療の内容にかかわらず、標準的な医療行為に従って緊急状態を安定させなければならないと説明しました。「妊娠中の患者では、妊娠を継続すると深刻な健康上の脅威となるため、状態の安定化に妊娠の終了が必要になることがあります。州法によって医療従事者が合法的に介入できる状況が限定されると、救急医療が遅れ、米国民に法的に保障された緊急治療を受ける権利と直接衝突する可能性があります」

ロー対ウェイド判決が覆される前後で、州の中絶政策には大きな違いがありました。中絶を厳格に禁止し、妊婦の死亡を防ぐ場合に限って介入を認める州がある一方、大量出血、感染症、妊孕性喪失のリスクなど重篤な合併症が生じた場合に、健康上の例外の下で中絶を認める州もあります。

研究チームが連邦政府の法執行記録を分析したところ、中絶禁止法に健康上の例外がない州では、妊娠関連のEMTALA違反が大幅に増加していました。こうした違反により、病院や医師は多額の罰金、メディケア適格性の喪失、民事訴訟にさらされる可能性があります。

苦情は誰でも申し立てられますが、ウォスキー氏によると、その大半は病院が義務付けられた救急医療を提供しなかった場面を目撃した医療従事者から提出されています。患者や家族が、法律で求められた適切な医療が提供されなかったと訴えるケースは、より少数です。連邦CMSと州の調査官が共同で苦情を審査し、調査と分類には数週間から数か月かかることがよくあります。

JAMA Health Forumに掲載されたこの研究では、情報自由法（FOIA）に基づく請求を通じて、2018年から2023年初頭までのすべてのEMTALA違反記録を入手しました。差の差分析を用いて、研究者らは健康上の例外を設けていない六州（アイダホ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、オクラホマ州、テキサス州）と、幅広い健康上の例外を設けていた34州およびワシントンD.C.を比較しました。

研究で明らかになったこと：

厳格な中絶禁止法の施行後、六州では妊娠関連のEMTALA違反が四半期あたり平均1.18件増加しました。これは、州あたり年間約五件の正式な違反が追加されたことに相当します。

ウォスキー氏は強調しました。「違反一件一件が、病院が連邦法に正式に違反したことが確認された事例です。件数は少ないものの、どの事例も、少なくとも一人の妊娠中の患者が法律上受ける権利のある救急医療を受けられなかったことを意味します」

増加は州によって一様ではありませんでした。厳格な中絶禁止法を最初に施行したテキサス州では、最も明確な増加傾向が見られました。他の五州では、2022年六月にロー対ウェイド判決が覆された後、より緩やかな増加が確認されました。

また、増加の主因は不十分な救急医学的スクリーニングと、より広範なコンプライアンス上の問題であることも分かりました。これは、救急医療プロセスの初期段階で問題が生じることが多く、重要な評価やトリアージの遅れによって患者の状態が悪化する可能性があることを示しています。

これまでの質的研究では、厳格な中絶法により、妊娠中の救急患者を治療する際に慎重になりすぎる臨床医が増えていることが示されていました。法律の専門家も以前から、こうした州法とEMTALAの間には根本的な対立があると警告してきました。ウォスキー氏は、今回の新たな実証データによって、実際の救急医療でこの対立がどのように現れるのかが初めて示されたと述べました。

同氏は警告しました。「医師がためらった瞬間に、診断が遅れる可能性があります。診断が遅れれば、状態が悪化することがあります。まさにそれを防ぐためにEMTALAは制定されたのです」

記事提供元：

オンライン収集