Leitfaden | Nach einer Befruchtung im IVF-Zentrum vertauscht: „Ich begann, alles zu hinterfragen“
„Ich dachte, dieses Kapitel meines Lebens läge längst hinter mir“, sagte die 38-jährige Kelli Gora aus Kalifornien. In den 1990er-Jahren unterzog sie sich in einem mit der University of California, Irvine (UCI), verbundenen Kinderwunschzentrum einer IVF-Behandlung. Drei Versuche kosteten mehr als $15,000 und endeten erfolglos sowie mit einem tiefen Trauma. Man sagte ihr, ihre eingefrorenen Embryonen seien gestorben. Sie nahm die erschütternde Nachricht hin und versuchte, das Erlebte zu verdrängen.
Jahre später rief ein ermittelnder Anwalt an. Goras Embryonen waren möglicherweise ohne ihr Wissen einer unbekannten Frau übertragen worden, die zur Behandlung aus Südamerika angereist war.
Ihre Welt brach erneut zusammen.
„Damals hätte ich mir nie vorstellen können, dass so etwas passieren könnte“, sagte sie gegenüber WebMD. „Man hatte mir gesagt, die Embryonen seien gestorben.“
Der medizinische Skandal kam in 1994 ans Licht und betraf das inzwischen geschlossene UCI Center for Reproductive Health. Die eingefrorenen Eizellen oder Embryonen Hunderter Patientinnen und Patienten wurden angeblich ohne deren Wissen oder Einwilligung anderen übertragen. Einige Ärzte wurden zudem der Korruption, des Betrugs und des illegalen Drogenkonsums beschuldigt.
Sean Tipton, Pressesprecher der American Society for Reproductive Medicine (ASRM), bezeichnete den Vorfall als Einzelfall und sagte, moderne Kinderwunschzentren verfügten inzwischen über umfassende ethische und sicherheitsbezogene Kontrollmechanismen. Die auf Reproduktionsrecht spezialisierte Anwältin Melanie R. Blum, die Gora und mehr als 120 weitere Klägerinnen und Kläger vertrat, widersprach: „Ich höre fast täglich von ähnlichen Fällen – von mehr als einem Fall und aus mehr als einem Bundesstaat.“
Medizinisches Wunder oder rücksichtslose Wissenschaft?
Die In-vitro-Fertilisation (IVF), die in 1978 eingeführt wurde, gab Paaren Hoffnung, die wegen verschlossener Eileiter, eingeschränkter Spermienbeweglichkeit oder anderer Ursachen nicht schwanger werden konnten. Medikamente stimulieren mehrere Follikel in den Eierstöcken. Unter Ultraschallkontrolle werden Eizellen entnommen, im Labor mit Spermien befruchtet, zu Embryonen entwickelt und in die Gebärmutter übertragen.
Vor ihrem 25 Geburtstag hatte Gora zwei Eileiterschwangerschaften erlebt, einen Eileiter verloren und am anderen schwere Vernarbungen entwickelt, die den Transport von Embryonen behinderten. Als Krankenhausmitarbeiterin folgte sie dem ärztlichen Rat und entschied sich für IVF. Sie wurde an Dr. Ricardo Asch überwiesen, damals einen der bekanntesten IVF-Spezialisten der Vereinigten Staaten und später einen von drei in den Fall verwickelten Ärzten.
„Er war sehr beschäftigt. Sein Büro war voller Bücher und Unterlagen, und man sah, wie viel er um die Ohren hatte“, erinnerte sie sich.
Asch bot ihr die Teilnahme an einer klinischen Studie zu einem Medikament zur Auslösung des Eisprungs zum halben üblichen Preis an. Nachdem sie mehrere Monate darüber nachgedacht hatte, stimmte sie zu.
Von der Hoffnung zum Zusammenbruch
Zwei Stimulationszyklen schlugen fehl; der dritte war erfolgreich, und die Ärzte entnahmen 28 Eizellen. Doch drei Embryonentransfers führten nicht zu einer Schwangerschaft. Obwohl man ihr gesagt hatte, die Erfolgsrate liege nur bei 25%–35%, sagte Gora: „Ich hatte es gehört, aber wirklich geglaubt habe ich es nicht.“
„Jeder denkt, er werde zu den glücklichen 30% gehören, nicht zu den 70%“, sagte sie.
Nach wiederholten Misserfolgen sowie körperlicher und seelischer Erschöpfung ließ sie sich von ihrem Mann scheiden und hatte $8,000 Kreditkartenschulden. Jede Monatsrechnung erinnerte sie an den zerbrochenen Traum.
Zwei Jahre später, nachdem sie die Schulden abbezahlt hatte, vernichtete sie alle Behandlungsunterlagen und glaubte, das Erlebte endlich hinter sich lassen zu können. Doch es war noch nicht vorbei.
Die Wahrheit kam allmählich ans Licht
In 1994 meldeten Beschäftigte des Zentrums, einige Ärzte hätten angeblich Einnahmen zu niedrig angegeben, Medikamente ohne FDA-Zulassung eingeführt und eingefrorene Eizellen und Embryonen ohne Einwilligung an andere Patientinnen und Patienten übertragen. Die UCI schloss das Zentrum und verklagte drei Ärzte. Asch und ein weiterer Arzt flohen ins Ausland und kehrten nie zurück; der dritte wurde in den Vereinigten Staaten wegen Versicherungsbetrugs verurteilt.
Gora wollte zunächst keinen weiteren Kontakt zu irgendjemandem, der mit dem Zentrum in Verbindung stand, und so nahm ihre Mutter Kontakt zu Anwältin Blum auf. Zunächst fanden sie keine Beweise dafür, dass Goras Embryonen für eine andere Patientin verwendet worden waren. Jahre später beschaffte Blum detaillierte Unterlagen mit den Identifikationsnummern der Embryonen.
Beim Durchsehen der Unterlagen entdeckte Gora den Namen einer ihr unbekannten Frau in ihrer Akte sowie die Identifikationsnummern der Embryonen, von denen man ihr gesagt hatte, sie seien tot.
„Jetzt hinterfrage ich alles – sogar, ob man mir überhaupt jemals Embryonen übertragen hat“, sagte sie. „Vielleicht dachten sie, ich sei jung und hätte noch mehr Chancen. Für mich aber war jeder Embryo ein gestohlenes Kind.“
Die Südamerikanerin hatte einen sehr häufigen Namen, und die Unterlagen enthielten weder eine Adresse noch Kontaktinformationen. Gora rechnete nicht mehr damit, sie zu finden oder zu erfahren, ob sie Goras Kind zur Welt gebracht hatte.
Das Recht holt die Technologie noch immer ein
Obwohl die FDA Medikamente und Geräte für die assistierte Reproduktion reguliert, stufte Kalifornien den Missbrauch von Embryonen erst nach dem Fall in Irvine als Verbrechen ein. In den meisten US-Bundesstaaten fehlen weiterhin vergleichbare Gesetze zum Eigentum an und zur Verwendung von Embryonen.
Blum betonte: „Ich möchte nicht, dass das Gesetz den Zugang zur Behandlung übermäßig einschränkt, aber es muss stark genug sein, um einen weiteren Fall wie in Irvine zu verhindern.“
Gora riet Menschen, die eine IVF-Behandlung erwägen: „Wenn ich meine Geschichte damals gehört hätte, hätte ich anders gehandelt. Ich hätte Ärzten nicht so leicht vertraut und meine Embryonen nicht so einfach aus der Hand gegeben.“
Seitdem hat sie erneut geheiratet und schöpft Kraft aus ihrem Glauben.
„Ich glaube, dass letztlich Gott die Kontrolle hat, nicht diese Ärzte“, sagte sie leise. „Vielleicht brauchte diese Frau ein Kind dringender als ich. Vielleicht gibt es mich, um diese Geschichte zu erzählen. Ich weiß nicht, warum, aber ich glaube, dass alles einen Sinn hat.“
Ratgeber | „Bei der Empfängnis vertauscht“ in einem IVF-Zentrum: „Ich begann, alles infrage zu stellen“
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Jahre später rief ein ermittelnder Anwalt an. Goras Embryonen waren möglicherweise ohne ihr Wissen einer unbekannten Frau übertragen worden, die zur Behandlung aus Südamerika angereist war.
Ihre Welt brach erneut zusammen.
„Damals hätte ich mir nie vorstellen können, dass so etwas passieren könnte“, sagte sie gegenüber WebMD. „Man hatte mir gesagt, die Embryonen seien gestorben.“
Der medizinische Skandal kam in 1994 ans Licht und betraf das inzwischen geschlossene UCI Center for Reproductive Health. Die eingefrorenen Eizellen oder Embryonen Hunderter Patientinnen und Patienten wurden angeblich ohne deren Wissen oder Einwilligung anderen übertragen. Einige Ärzte wurden zudem der Korruption, des Betrugs und des illegalen Drogenkonsums beschuldigt.
Sean Tipton, Pressesprecher der American Society for Reproductive Medicine (ASRM), bezeichnete den Vorfall als Einzelfall und sagte, moderne Kinderwunschzentren verfügten inzwischen über umfassende ethische und sicherheitsbezogene Kontrollmechanismen. Die auf Reproduktionsrecht spezialisierte Anwältin Melanie R. Blum, die Gora und mehr als 120 weitere Klägerinnen und Kläger vertrat, widersprach: „Ich höre fast täglich von ähnlichen Fällen – von mehr als einem Fall und aus mehr als einem Bundesstaat.“
Medizinisches Wunder oder rücksichtslose Wissenschaft?
Die In-vitro-Fertilisation (IVF), die in 1978 eingeführt wurde, gab Paaren Hoffnung, die wegen verschlossener Eileiter, eingeschränkter Spermienbeweglichkeit oder anderer Ursachen nicht schwanger werden konnten. Medikamente stimulieren mehrere Follikel in den Eierstöcken. Unter Ultraschallkontrolle werden Eizellen entnommen, im Labor mit Spermien befruchtet, zu Embryonen entwickelt und in die Gebärmutter übertragen.
Vor ihrem 25 Geburtstag hatte Gora zwei Eileiterschwangerschaften erlebt, einen Eileiter verloren und am anderen schwere Vernarbungen entwickelt, die den Transport von Embryonen behinderten. Als Krankenhausmitarbeiterin folgte sie dem ärztlichen Rat und entschied sich für IVF. Sie wurde an Dr. Ricardo Asch überwiesen, damals einen der bekanntesten IVF-Spezialisten der Vereinigten Staaten und später einen von drei in den Fall verwickelten Ärzten.
„Er war sehr beschäftigt. Sein Büro war voller Bücher und Unterlagen, und man sah, wie viel er um die Ohren hatte“, erinnerte sie sich.
Asch bot ihr die Teilnahme an einer klinischen Studie zu einem Medikament zur Auslösung des Eisprungs zum halben üblichen Preis an. Nachdem sie mehrere Monate darüber nachgedacht hatte, stimmte sie zu.
Von der Hoffnung zum Zusammenbruch
Zwei Stimulationszyklen schlugen fehl; der dritte war erfolgreich, und die Ärzte entnahmen 28 Eizellen. Doch drei Embryonentransfers führten nicht zu einer Schwangerschaft. Obwohl man ihr gesagt hatte, die Erfolgsrate liege nur bei 25%–35%, sagte Gora: „Ich hatte es gehört, aber wirklich geglaubt habe ich es nicht.“
„Jeder denkt, er werde zu den glücklichen 30% gehören, nicht zu den 70%“, sagte sie.
Nach wiederholten Misserfolgen sowie körperlicher und seelischer Erschöpfung ließ sie sich von ihrem Mann scheiden und hatte $8,000 Kreditkartenschulden. Jede Monatsrechnung erinnerte sie an den zerbrochenen Traum.
Zwei Jahre später, nachdem sie die Schulden abbezahlt hatte, vernichtete sie alle Behandlungsunterlagen und glaubte, das Erlebte endlich hinter sich lassen zu können. Doch es war noch nicht vorbei.
Die Wahrheit kam allmählich ans Licht
In 1994 meldeten Beschäftigte des Zentrums, einige Ärzte hätten angeblich Einnahmen zu niedrig angegeben, Medikamente ohne FDA-Zulassung eingeführt und eingefrorene Eizellen und Embryonen ohne Einwilligung an andere Patientinnen und Patienten übertragen. Die UCI schloss das Zentrum und verklagte drei Ärzte. Asch und ein weiterer Arzt flohen ins Ausland und kehrten nie zurück; der dritte wurde in den Vereinigten Staaten wegen Versicherungsbetrugs verurteilt.
Gora wollte zunächst keinen weiteren Kontakt zu irgendjemandem, der mit dem Zentrum in Verbindung stand, und so nahm ihre Mutter Kontakt zu Anwältin Blum auf. Zunächst fanden sie keine Beweise dafür, dass Goras Embryonen für eine andere Patientin verwendet worden waren. Jahre später beschaffte Blum detaillierte Unterlagen mit den Identifikationsnummern der Embryonen.
Beim Durchsehen der Unterlagen entdeckte Gora den Namen einer ihr unbekannten Frau in ihrer Akte sowie die Identifikationsnummern der Embryonen, von denen man ihr gesagt hatte, sie seien tot.
„Jetzt hinterfrage ich alles – sogar, ob man mir überhaupt jemals Embryonen übertragen hat“, sagte sie. „Vielleicht dachten sie, ich sei jung und hätte noch mehr Chancen. Für mich aber war jeder Embryo ein gestohlenes Kind.“
Die Südamerikanerin hatte einen sehr häufigen Namen, und die Unterlagen enthielten weder eine Adresse noch Kontaktinformationen. Gora rechnete nicht mehr damit, sie zu finden oder zu erfahren, ob sie Goras Kind zur Welt gebracht hatte.
Das Recht holt die Technologie noch immer ein
Obwohl die FDA Medikamente und Geräte für die assistierte Reproduktion reguliert, stufte Kalifornien den Missbrauch von Embryonen erst nach dem Fall in Irvine als Verbrechen ein. In den meisten US-Bundesstaaten fehlen weiterhin vergleichbare Gesetze zum Eigentum an und zur Verwendung von Embryonen.
Blum betonte: „Ich möchte nicht, dass das Gesetz den Zugang zur Behandlung übermäßig einschränkt, aber es muss stark genug sein, um einen weiteren Fall wie in Irvine zu verhindern.“
Gora riet Menschen, die eine IVF-Behandlung erwägen: „Wenn ich meine Geschichte damals gehört hätte, hätte ich anders gehandelt. Ich hätte Ärzten nicht so leicht vertraut und meine Embryonen nicht so einfach aus der Hand gegeben.“
Seitdem hat sie erneut geheiratet und schöpft Kraft aus ihrem Glauben.
„Ich glaube, dass letztlich Gott die Kontrolle hat, nicht diese Ärzte“, sagte sie leise. „Vielleicht brauchte diese Frau ein Kind dringender als ich. Vielleicht gibt es mich, um diese Geschichte zu erzählen. Ich weiß nicht, warum, aber ich glaube, dass alles einen Sinn hat.“
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