সংবাদ | সমান আইভিএফ সুবিধার দাবিতে নিউইয়র্কের সমকামী দম্পতির শহরের বিরুদ্ধে মামলা
মে মাসের 9, 2024 সালে, সাবেক নিউইয়র্ক সহকারী জেলা অ্যাটর্নি কোরি ব্রিসকিন ও তাঁর স্বামী নিকোলাস ম্যাজিপিন্টো নিউইয়র্ক সিটি, মেয়র এরিক অ্যাডামস, সাবেক মেয়র বিল দে ব্লাসিও এবং শহরের অন্যান্য নেতার বিরুদ্ধে শ্রেণিগত মামলা করেন। যুক্তরাষ্ট্রে সমকামী পুরুষদের প্রজনন অধিকারের ক্ষেত্রে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।
ব্রিসকিন ও ম্যাজিপিন্টো অভিযোগ করেন, নিউইয়র্ক সিটির “বন্ধ্যাত্ব” সংজ্ঞা ফেডারেল ও অঙ্গরাজ্যের নাগরিক অধিকার আইন লঙ্ঘন করে সমকামী পুরুষ দম্পতিদের প্রতি বৈষম্য করে। তাঁদের অভিযোগটি 2022 সালে U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC)-এ দায়ের করা অভিযোগের পর এসেছে। মামলা সফল হলে, সমকামী পুরুষদের বন্ধ্যা হিসেবে সংজ্ঞায়িত করার আইনি নজির তৈরি হতে পারে এবং দেশজুড়ে নিয়োগকর্তাদের নারী ও বিষমকামী দম্পতিদের দেওয়া একই উর্বরতা সুবিধা দিতে হতে পারে।
ব্রিসকিন 2017 সালে নিউইয়র্ক সিটিতে কাজ শুরু করেন, তাঁর ও ম্যাজিপিন্টোর বিয়ের এক বছর পর, এবং শহরের সমন্বিত সুবিধা পরিকল্পনার মাধ্যমে EmblemHealth-এর কভারেজ পান। পরিবার গড়ার বিকল্প নিয়ে খোঁজ করতে গিয়ে তাঁরা জানতে পারেন, আইভিএফ কভারেজ থেকে বাদ পড়া একমাত্র গোষ্ঠী সমকামী পুরুষেরা। তাঁরা সারোগেসির খরচ ফেরত চাননি।
EmblemHealth-এর নীতিতে বন্ধ্যাত্বকে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছিল গর্ভনিরোধ ছাড়া বিষমকামী যৌনমিলনের 12 মাস পর গর্ভধারণে ব্যর্থতা, অথবা জরায়ুর ভেতর শুক্রাণু প্রবেশ করানোর পর গর্ভধারণে ব্যর্থতা হিসেবে। ফলে বিষমকামী, লেসবিয়ান ও অবিবাহিত নারী সরকারি কর্মীরা আইভিএফ-সহ বন্ধ্যাত্ব সুবিধার যোগ্য হতে পারতেন, কিন্তু সমকামী পুরুষ দম্পতিরা কখনও যোগ্য হতে পারতেন না।
তাঁদের অভিযোগে American Society for Reproductive Medicine (ASRM)-এর 2023 সালের অক্টোবরে সংশোধিত সংজ্ঞা উদ্ধৃত করা হয়েছে, যেখানে বন্ধ্যাত্বকে “সফল গর্ভধারণের জন্য দাতার গ্যামেট ব্যবহারের মতো চিকিৎসাগত হস্তক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা দ্বারা চিহ্নিত রোগ, অবস্থা বা পরিস্থিতি” বলা হয়েছে। এই সংজ্ঞায় সমকামী পুরুষ ও লেসবিয়ানদের বন্ধ্যা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
তাঁদের আইনজীবী পিটার রোমার-ফ্রিডম্যান বলেন, তাঁদের আইনি অবস্থান জয়ী হলে ASRM-এর অন্তর্ভুক্তিমূলক সংজ্ঞা জাতীয় আইনি মানদণ্ডে পরিণত হতে পারে, যা ইঙ্গিত দেবে যে নিয়োগকর্তাদের এসব সুবিধা দিতে হবে, নইলে আইন প্রয়োগকারী পদক্ষেপের ঝুঁকি থাকবে।
Men Having Babies-এর হিসাব অনুযায়ী, 2023 সালে আইভিএফ ও সারোগেসির মাধ্যমে সমকামী পুরুষদের সন্তান নেওয়ার মোট খরচ $177,950 থেকে $261,550 পর্যন্ত ছিল। ব্রিসকিন নিউইয়র্কের সহকারী জেলা অ্যাটর্নি হিসেবে বছরে $75,000 উপার্জন করতেন, আর ম্যাজিপিন্টো ছিলেন ছাত্রঋণের বোঝা থাকা একজন করপোরেট আইনজীবী।
তাঁদের অভিযোগে বলা হয়েছে, “জৈবিক সন্তান চান এমন সমকামী পুরুষদের জন্য আইভিএফের কোনো যুক্তিসঙ্গত বিকল্প নেই। কোনো নিয়োগকর্তা বা স্বাস্থ্য পরিকল্পনা আইভিএফের খরচ ফেরত না দিলে, বিপুল আর্থিক বোঝা প্রায়ই তাঁদের জৈবিক সন্তান নেওয়া থেকে বিরত রাখে।”
ম্যাজিপিন্টো বলেন, “নিউইয়র্ক সিটি 300,000-এরও বেশি মানুষকে নিয়োগ করে, যারা বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ও প্রগতিশীল শহরকে সচল রাখেন। অথচ এই মানুষদের সন্তান হতে পারবে কি না, তা সরকার ঠিক করছে।”
অভিযোগে বলা হয়েছে, শহরের অবস্থান সমকামী বাবাদের বিরুদ্ধে পক্ষপাতকে শক্তিশালী করে এবং লিঙ্গ ও যৌন অভিমুখিতাভিত্তিক এমন стেরিওটাইপ ছড়ায় যে সমকামী পুরুষ দম্পতি ও অবিবাহিত সমকামী পুরুষেরা অযোগ্য অভিভাবক, অথচ নারী ও বিষমকামী পুরুষেরা যোগ্য অভিভাবক।
LGBTQ+ ব্যক্তিদের ওপর প্রভাব ফেলা বৈষম্যের বিরুদ্ধে আইনি সুরক্ষা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিস্তৃত হয়েছে। 2020 সালে U.S. Supreme Court Bostock মামলায় রায় দেয় যে Title VII সমকামী ও ট্রান্সজেন্ডার কর্মীদের কর্মক্ষেত্রের বৈষম্য থেকে সুরক্ষা দেয়। একই বছর নিউইয়র্কের আইনে গ্রুপ স্বাস্থ্য পরিকল্পনায় তিনটি আইভিএফ চক্র কভার করা বাধ্যতামূলক হয়, এবং 2021 সালে অঙ্গরাজ্যের Department of Financial Services বিমা সংস্থাগুলোকে জানায় যে যৌন অভিমুখিতা নির্বিশেষে কভারেজ দিতে হবে।
EEOC-তে অভিযোগের পর সিটি হলের এক মুখপাত্র বলেন, নিউইয়র্ক সিটি দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ্যাত্ব প্রমাণ করতে পারা কর্মী বা নির্ভরশীলদের আইভিএফ চিকিৎসা দিয়ে আসছে এবং তাদের নীতি লিঙ্গপরিচয় বা যৌন অভিমুখিতা নির্বিশেষে পরিকল্পনার আওতাভুক্ত সবাইকে সমানভাবে বিবেচনা করে।
ব্রিসকিন বলেন, “গত দুই বছরে নীতি পরিবর্তনের অনেক সুযোগ শহরের ছিল, কিন্তু তারা তা করেনি এবং কোনো ব্যাখ্যাও দেয়নি।” দম্পতিটি প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করতে পারে এমনভাবে আয় বাড়ানোর জন্য তিনি মূলত বেসরকারি খাতে চলে যান। এরপর তাঁরা আইভিএফের অর্থ জোগাড় করে একজন সারোগেট খুঁজে পেয়েছেন এবং ওই মাসে ভ্রূণ স্থানান্তরের পরিকল্পনা রয়েছে। “আমাদের সম্মিলিত বেসরকারি খাতের বেতন থাকলেও এটি এখনও কঠিন।”
রোমার-ফ্রিডম্যান বলেন, “এটি আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নাগরিক অধিকার বিষয়গুলোর একটি। নীতি পরিবর্তনের বিল স্বাগত অগ্রগতি হবে, কিন্তু অতীতের ক্ষতি পূরণ করবে না। এই স্পষ্টত বৈষম্যমূলক নীতিতে ক্ষতিগ্রস্ত প্রতিটি পরিবার ও অবিবাহিত সমকামী পুরুষের জন্য ক্ষতিপূরণ ও ক্ষমা চাওয়া আমাদের লক্ষ্যগুলোর একটি।”
সংবাদ | সমান আইভিএফ সুবিধার দাবিতে নিউইয়র্কের সমকামী দম্পতির শহরের বিরুদ্ধে মামলা
সংবাদ | সমান আইভিএফ সুবিধার দাবিতে নিউইয়র্কের সমকামী দম্পতির শহরের বিরুদ্ধে মামলা
মে মাসের 9, 2024 সালে, সাবেক নিউইয়র্ক সহকারী জেলা অ্যাটর্নি কোরি ব্রিসকিন ও তাঁর স্বামী নিকোলাস ম্যাজিপিন্টো নিউইয়র্ক সিটি, মেয়র এরিক অ্যাডামস, সাবেক মেয়র বিল দে ব্লাসিও এবং শহরের অন্যান্য নেতার বিরুদ্ধে শ্রেণিগত মামলা করেন। যুক্তরাষ্ট্রে সমকামী পুরুষদের প্রজনন অধিকারের ক্ষেত্রে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।
ব্রিসকিন ও ম্যাজিপিন্টো অভিযোগ করেন, নিউইয়র্ক সিটির “বন্ধ্যাত্ব” সংজ্ঞা ফেডারেল ও অঙ্গরাজ্যের নাগরিক অধিকার আইন লঙ্ঘন করে সমকামী পুরুষ দম্পতিদের প্রতি বৈষম্য করে। তাঁদের অভিযোগটি 2022 সালে U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC)-এ দায়ের করা অভিযোগের পর এসেছে। মামলা সফল হলে, সমকামী পুরুষদের বন্ধ্যা হিসেবে সংজ্ঞায়িত করার আইনি নজির তৈরি হতে পারে এবং দেশজুড়ে নিয়োগকর্তাদের নারী ও বিষমকামী দম্পতিদের দেওয়া একই উর্বরতা সুবিধা দিতে হতে পারে।
ব্রিসকিন 2017 সালে নিউইয়র্ক সিটিতে কাজ শুরু করেন, তাঁর ও ম্যাজিপিন্টোর বিয়ের এক বছর পর, এবং শহরের সমন্বিত সুবিধা পরিকল্পনার মাধ্যমে EmblemHealth-এর কভারেজ পান। পরিবার গড়ার বিকল্প নিয়ে খোঁজ করতে গিয়ে তাঁরা জানতে পারেন, আইভিএফ কভারেজ থেকে বাদ পড়া একমাত্র গোষ্ঠী সমকামী পুরুষেরা। তাঁরা সারোগেসির খরচ ফেরত চাননি।
EmblemHealth-এর নীতিতে বন্ধ্যাত্বকে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছিল গর্ভনিরোধ ছাড়া বিষমকামী যৌনমিলনের 12 মাস পর গর্ভধারণে ব্যর্থতা, অথবা জরায়ুর ভেতর শুক্রাণু প্রবেশ করানোর পর গর্ভধারণে ব্যর্থতা হিসেবে। ফলে বিষমকামী, লেসবিয়ান ও অবিবাহিত নারী সরকারি কর্মীরা আইভিএফ-সহ বন্ধ্যাত্ব সুবিধার যোগ্য হতে পারতেন, কিন্তু সমকামী পুরুষ দম্পতিরা কখনও যোগ্য হতে পারতেন না।
তাঁদের অভিযোগে American Society for Reproductive Medicine (ASRM)-এর 2023 সালের অক্টোবরে সংশোধিত সংজ্ঞা উদ্ধৃত করা হয়েছে, যেখানে বন্ধ্যাত্বকে “সফল গর্ভধারণের জন্য দাতার গ্যামেট ব্যবহারের মতো চিকিৎসাগত হস্তক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা দ্বারা চিহ্নিত রোগ, অবস্থা বা পরিস্থিতি” বলা হয়েছে। এই সংজ্ঞায় সমকামী পুরুষ ও লেসবিয়ানদের বন্ধ্যা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
তাঁদের আইনজীবী পিটার রোমার-ফ্রিডম্যান বলেন, তাঁদের আইনি অবস্থান জয়ী হলে ASRM-এর অন্তর্ভুক্তিমূলক সংজ্ঞা জাতীয় আইনি মানদণ্ডে পরিণত হতে পারে, যা ইঙ্গিত দেবে যে নিয়োগকর্তাদের এসব সুবিধা দিতে হবে, নইলে আইন প্রয়োগকারী পদক্ষেপের ঝুঁকি থাকবে।
Men Having Babies-এর হিসাব অনুযায়ী, 2023 সালে আইভিএফ ও সারোগেসির মাধ্যমে সমকামী পুরুষদের সন্তান নেওয়ার মোট খরচ $177,950 থেকে $261,550 পর্যন্ত ছিল। ব্রিসকিন নিউইয়র্কের সহকারী জেলা অ্যাটর্নি হিসেবে বছরে $75,000 উপার্জন করতেন, আর ম্যাজিপিন্টো ছিলেন ছাত্রঋণের বোঝা থাকা একজন করপোরেট আইনজীবী।
তাঁদের অভিযোগে বলা হয়েছে, “জৈবিক সন্তান চান এমন সমকামী পুরুষদের জন্য আইভিএফের কোনো যুক্তিসঙ্গত বিকল্প নেই। কোনো নিয়োগকর্তা বা স্বাস্থ্য পরিকল্পনা আইভিএফের খরচ ফেরত না দিলে, বিপুল আর্থিক বোঝা প্রায়ই তাঁদের জৈবিক সন্তান নেওয়া থেকে বিরত রাখে।”
ম্যাজিপিন্টো বলেন, “নিউইয়র্ক সিটি 300,000-এরও বেশি মানুষকে নিয়োগ করে, যারা বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ও প্রগতিশীল শহরকে সচল রাখেন। অথচ এই মানুষদের সন্তান হতে পারবে কি না, তা সরকার ঠিক করছে।”
অভিযোগে বলা হয়েছে, শহরের অবস্থান সমকামী বাবাদের বিরুদ্ধে পক্ষপাতকে শক্তিশালী করে এবং লিঙ্গ ও যৌন অভিমুখিতাভিত্তিক এমন стেরিওটাইপ ছড়ায় যে সমকামী পুরুষ দম্পতি ও অবিবাহিত সমকামী পুরুষেরা অযোগ্য অভিভাবক, অথচ নারী ও বিষমকামী পুরুষেরা যোগ্য অভিভাবক।
LGBTQ+ ব্যক্তিদের ওপর প্রভাব ফেলা বৈষম্যের বিরুদ্ধে আইনি সুরক্ষা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিস্তৃত হয়েছে। 2020 সালে U.S. Supreme Court Bostock মামলায় রায় দেয় যে Title VII সমকামী ও ট্রান্সজেন্ডার কর্মীদের কর্মক্ষেত্রের বৈষম্য থেকে সুরক্ষা দেয়। একই বছর নিউইয়র্কের আইনে গ্রুপ স্বাস্থ্য পরিকল্পনায় তিনটি আইভিএফ চক্র কভার করা বাধ্যতামূলক হয়, এবং 2021 সালে অঙ্গরাজ্যের Department of Financial Services বিমা সংস্থাগুলোকে জানায় যে যৌন অভিমুখিতা নির্বিশেষে কভারেজ দিতে হবে।
EEOC-তে অভিযোগের পর সিটি হলের এক মুখপাত্র বলেন, নিউইয়র্ক সিটি দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ্যাত্ব প্রমাণ করতে পারা কর্মী বা নির্ভরশীলদের আইভিএফ চিকিৎসা দিয়ে আসছে এবং তাদের নীতি লিঙ্গপরিচয় বা যৌন অভিমুখিতা নির্বিশেষে পরিকল্পনার আওতাভুক্ত সবাইকে সমানভাবে বিবেচনা করে।
ব্রিসকিন বলেন, “গত দুই বছরে নীতি পরিবর্তনের অনেক সুযোগ শহরের ছিল, কিন্তু তারা তা করেনি এবং কোনো ব্যাখ্যাও দেয়নি।” দম্পতিটি প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করতে পারে এমনভাবে আয় বাড়ানোর জন্য তিনি মূলত বেসরকারি খাতে চলে যান। এরপর তাঁরা আইভিএফের অর্থ জোগাড় করে একজন সারোগেট খুঁজে পেয়েছেন এবং ওই মাসে ভ্রূণ স্থানান্তরের পরিকল্পনা রয়েছে। “আমাদের সম্মিলিত বেসরকারি খাতের বেতন থাকলেও এটি এখনও কঠিন।”
রোমার-ফ্রিডম্যান বলেন, “এটি আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নাগরিক অধিকার বিষয়গুলোর একটি। নীতি পরিবর্তনের বিল স্বাগত অগ্রগতি হবে, কিন্তু অতীতের ক্ষতি পূরণ করবে না। এই স্পষ্টত বৈষম্যমূলক নীতিতে ক্ষতিগ্রস্ত প্রতিটি পরিবার ও অবিবাহিত সমকামী পুরুষের জন্য ক্ষতিপূরণ ও ক্ষমা চাওয়া আমাদের লক্ষ্যগুলোর একটি।”
সংবাদের উৎস:
অনলাইন থেকে সংগৃহীত