ニュース｜「太りすぎ」は診断名ではない：米国の医学界は体重偏見への対処に取り組んでいる

ニュース｜「太りすぎ」は診断名ではない：米国医学界が体重に対する偏見の是正に取り組む

34歳のメリッサ・ボートンさんが、持続する下腹部の鈍い痛みについて産婦人科医に相談した際、医師の最初の反応は「最近、食事と運動はどうですか？」というものだった。

彼女は、このような質問を何度も受けてきた。同じ診察中に、医師は減量すれば痛みが和らぐかもしれないと繰り返し述べた後、「安心のために」超音波検査を手配すると申し出た。

結果は予想外だった。左卵巣に7センチメートルの液体を含む腫瘍が見つかったのだ。

「医師は私の痛みをまったく真剣に受け止めていないようでした」とボートンさんは話す。「診察室に入った時、症状ではなく私の体格しか見ていないと感じました。」

医療における偏見は孤立した問題ではない：肥満患者は臨床現場でレッテルを貼られる

複数の研究で、過体重または肥満の患者は医療現場で軽視・見過ごし・誤診される可能性が高いことが示されている。米国疾病管理予防センター（CDC）によると、米国の成人の約四分の三は過体重または肥満であり、ミシシッピ州の肥満率は40%に達する。

肥満は糖尿病、心血管疾患、特定のがんと強く関連する治療可能な疾患であるにもかかわらず、臨床現場では依然として強い偏見の対象となっている。医師の反肥満バイアスは、早計な判断、傾聴や共感の不足、あらゆる症状を過剰な体重に帰することとして現れる場合がある。

教育の不足：医学部で肥満に費やされる時間は10時間未満

クリーブランド・クリニックの肥満医学部門ディレクター、スコット・ブッチ医師は率直に語った。

「これはほとんど医療過誤です。医師が慎重な評価を行わず、『太りすぎだから』とすべてを片付けるのは、臨床における偏見です。」

同氏は、ハーバード・メディカル・スクールで教えていた期間、四年間の全カリキュラムで肥満を扱う時間は9時間以下だったと述べた。

米国の医学部40校を対象とした調査では、肥満関連の問題への対応に学生が「非常に有能」だと考えていたのは10%校のみだった。さらに懸念されるのは、半数が肥満教育を優先事項としていないと明言したことだ。

進行中の二つの改革：対人スキルの評価と反偏見基準の導入

この構造的な問題に対処するため、米国医科大学協会（AAMC）は二つの分野で取り組んでいる。

PREview専門職適性試験：医学部入学選考の補足として、医学生の文化的感受性、共感的コミュニケーション、社会的スキル、その他の対人能力を評価する。現在、十校以上が受験を必須または推奨としている。

多様性・公平性・包摂性（DEI）の新カリキュラム基準：2022年六月から、これらの基準は現役医学生、研修医、臨床医に適用され、人種的偏見、暗黙の差別、ジェンダーの公平性、肥満に関するコミュニケーションを含む。

AAMC戦略担当シニアディレクターのリサ・ハウリー博士は、「肥満患者に対する偏見は根深く、私たちにはまだ多くの課題があります」と述べた。

医師には日常でも、患者には軽視と映る

メリッサ・ボートンさんの場合、腫瘍が見つかった後も、食事と運動を勧めた産婦人科医は「深刻なものではない」と取り合わなかった。ボートンさんは最終的に、体型にかかわらず健康を重視する医師に替え、すぐに外科腫瘍医へ紹介された。

手術で医師らは左卵巣と卵管の一部を摘出した。幸い腫瘍は良性だった。しかし、生殖能力に影響が生じ、現在は生殖補助医療を受けている。

「私にとって、身体的にも精神的にもつらい経験でした。まだ34歳で、これらすべてを経験しなければなりませんでした」とボートンさんは語った。

この経験により、医師を替える権利を持ち続けようという決意が強まった。

「運動しているか、食事を管理しているかは、一度なら尋ねてもよいでしょう。それは公平です。でも二度目に聞かれたら、別の医師を探す時だと分かります。」

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