Bravo-র Top Chef-এর এমি-মনোনীত সঞ্চালক হিসেবে পদ্মা লক্ষ্মী নিয়মিত ছাগলের পনিরের ডাম্পলিং থেকে শুরু করে পাঁচতলা বিয়ের কেক পর্যন্ত নানা খাবারের স্বাদ নেন। তাঁর সহ-সঞ্চালক, শেফ Tom Colicchio এবং খাদ্যবিশেষজ্ঞ Gail Simmons-ও খাবারগুলোর স্বাদ নেন, তবে লক্ষ্মীর তুলনায় অনেক কম।
“Tom এবং Gail শুধু প্রধান চ্যালেঞ্জগুলোর সময় উপস্থিত থাকে,” বলেন লক্ষ্মী, 48, যিনি এখন 16th মৌসুমে থাকা এই সিরিজের একজন প্রযোজকও। “আমি প্রতিটি Quickfire চ্যালেঞ্জে থাকি, তাই তাঁদের দ্বিগুণ খাই।”
শুনতে এটি বড় সুবিধার মতো লাগলেও লক্ষ্মীর জন্য তা বেশ কঠিন। তাঁর এন্ডোমেট্রিওসিস আছে—এটি একটি বেদনাদায়ক স্ত্রীরোগসংক্রান্ত অবস্থা, যাতে জরায়ুর আবরণের মতো টিস্যু জরায়ুর বাইরে, ডিম্বাশয়, ফ্যালোপিয়ান টিউব ও অন্যান্য অঙ্গে বেড়ে ওঠে।
“এন্ডোমেট্রিওসিস হলে বেশি খেতে ইচ্ছে করে না, কারণ সবকিছুতেই প্রদাহ থাকে,” তিনি ব্যাখ্যা করেন।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি 10 জন নারীর মধ্যে প্রায় 1 জনের এন্ডোমেট্রিওসিস আছে—এটি বন্ধ্যাত্বের একটি সাধারণ কারণ। প্রতিটি মাসিক চক্রে টিস্যুটি জমে, ভেঙে যায় এবং রক্তপাত হয়, যার ফলে তীব্র মাসিকের খিঁচুনি, দীর্ঘস্থায়ী কোমর ও শ্রোণির ব্যথা, যৌনমিলনের সময় ব্যথা, রক্তপাত, ডায়রিয়া, কোষ্ঠকাঠিন্য, পেট ফাঁপা ও বমি বমি ভাব দেখা দিতে পারে।
Top Chef-এর শুরুর মৌসুমগুলোতে, চিকিৎসা নেওয়ার আগে, প্রতিটি দিন পার করতে লক্ষ্মীর নানা সরঞ্জামের প্রয়োজন হতো। “আমরা বিচারকদের টেবিলের নিচে আমার হিটিং প্যাডের প্লাগ লাগিয়ে দিতাম। আমাকে দাঁড়াতে হলে ক্যামেরা অন্যদিকে ঘুরলেই বসে পড়তাম, আর আমার সহকারী একটি ছোট কাঠের বাক্স নিয়ে আমার পিছু পিছু থাকত। প্রথম কয়েকটি মৌসুমের পর আমি একটি ড্রেসিং রুম পাই, যাতে সোফায় শুতে পারি,” তিনি বলেন। “আমার প্রয়োজনীয় সহায়তা না পেলে 12 বছর Top Chef চালিয়ে যেতে পারতাম কি না জানি না।”
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সহায়তা দ্রুত বা সহজে আসেনি।
1. ব্যাপক ব্যথা
লক্ষ্মীর মাসিকের খিঁচুনি 13 বছর বয়সে শুরু হয় এবং সময়ের সঙ্গে বাড়তে থাকে। “প্রতি মাসে মাথাব্যথা, খিঁচুনি, তীব্র মাসিকের ব্যথা, বমি বমি ভাব, অসাড়তা, পিঠের ব্যথা, হজমের সমস্যা, মেজাজের ওঠানামা, শরীর ফুলে যাওয়া ও পেট ফাঁপার কারণে আমি বিছানায় পড়ে থাকতাম। শরীর ফুলে যাওয়া বলতে আমি বোঝাচ্ছি, প্রতি মাসে আমার কাপের মাপ এক ধাপ বেড়ে যেত,” তিনি বলেন।
বহু বছর ধরে তিনি ভাবতেন, অন্য নারীদের মতো এসব সমস্যা সামলাতে পারেন না কেন। তাঁর মনে হতো, হয়তো তিনি বাড়িয়ে বলছেন, মানসিক ভারসাম্য হারাচ্ছেন, অথবা নিছকই খুব দুর্বল।
“আমি যৌনমিলন করতে চাইতাম না, তাই তা আমার প্রেমের সম্পর্কগুলোতে প্রভাব ফেলত। অসুস্থতার জন্য ফোন করে ছুটি চাইতে লজ্জা লাগত, তাই মাসিক চলাকালে মডেলিংয়ের কাজ নিতাম না,” তিনি বলেন। “এটি আমাকে স্বাভাবিক জীবনযাপন থেকে দূরে রেখেছিল।”
“এন্ডোমেট্রিওসিস শুধু বেদনাদায়ক মাসিক ও সম্ভাব্য বন্ধ্যাত্বের চেয়েও বেশি কিছু,” বলেন আটলান্টার Center for Endometriosis Care-এর মেডিকেল ডিরেক্টর Dr. Ken Sinervo। “শিক্ষা ও কর্মজীবন থেকে শুরু করে সম্পর্ক পর্যন্ত, এটি একজন মানুষের জীবনের প্রতিটি অংশে উল্লেখযোগ্য ও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।”
খিঁচুনির জন্য লক্ষ্মী জন্মনিয়ন্ত্রণের বড়ি খেয়ে দেখেছিলেন, কিন্তু তেমন উপকার পাননি। তাঁর স্ত্রীরোগবিশেষজ্ঞরা ব্যথার ওষুধ দিয়েছিলেন, তবে তাতে বমি বমি ভাব ও মাথাব্যথা হতো। 23 বছর ধরে কোনো চিকিৎসক—এমনকি যিনি তাঁর ডিম্বাশয়ের সিস্ট অপসারণ করেছিলেন তিনিও—চিকিৎসাজনিত কারণ শনাক্ত করতে তাঁকে বিশেষজ্ঞের কাছে যাওয়ার পরামর্শ দেননি।
এটি আশ্চর্যজনকভাবে সাধারণ ঘটনা। বিশ্বজুড়ে আনুমানিক 176 মিলিয়ন নারীর এন্ডোমেট্রিওসিস থাকলেও চিকিৎসকেরা প্রায়ই উপসর্গগুলোকে স্বাভাবিক বলে ধরে নেন বা গুরুত্ব দেন না, ফলে রোগ নির্ণয়ে দীর্ঘ বিলম্ব হয়, বলেন Sinervo।
2006 সালে একদিন তীব্র ব্যথায় লক্ষ্মীকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। চিকিৎসকেরা অস্ত্রোপচার করে যা তাঁরা দাগের টিস্যু বলে মনে করেছিলেন তা অপসারণ করেন; আসলে সেটি ছিল তাঁর ক্ষুদ্রান্ত্রে বাধা সৃষ্টি করা এন্ডোমেট্রিয়াল টিস্যু। তিনি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেন বলে জানালেও এক মাস পর তাঁর উপসর্গগুলো ফিরে আসে।
অবশেষে একজন চিকিৎসক তাঁকে একজন বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠান। কয়েক দশকের ব্যথার পর লক্ষ্মী জানতে পারেন যে তাঁর এন্ডোমেট্রিওসিস আছে। “Dr. [Tamer] Seckin-ই প্রথম ব্যক্তি, যিনি সত্যিকার অর্থে রোগটির নাম বলেছিলেন,” তিনি বলেন। “তিনি ভাবেননি যে আমি পাগল। তিনি আমার কথা শুনেছিলেন।”
2. পরিবর্তনের আহ্বান
যে বছরগুলোতে তিনি কষ্ট পেয়েছেন, সেগুলোর কথা ভাবলে লক্ষ্মীর স্বস্তি ক্রোধে পরিণত হয়। আগে কেন তাঁর রোগ নির্ণয় হয়নি? তাঁর চিকিৎসকেরা কেন বুঝতে পারেননি যে তাঁর ব্যথা অস্বাভাবিক? কেউ কেন এই অবস্থা নিয়ে আলোচনা করেননি?
তিনি উপলব্ধি করেন, জনসমক্ষে এন্ডোমেট্রিওসিস নিয়ে আলোচনা প্রায় ছিল না এবং তাঁর পরিচিতি তাঁকে পদক্ষেপ নেওয়ার এক অনন্য সুযোগ দিয়েছে। 2009 সালে তিনি ও তাঁর শল্যচিকিৎসক Seckin মিলে Endometriosis Foundation of America (EndoFound) প্রতিষ্ঠা করেন, যা রোগীদের পক্ষে কাজ করে, জনসচেতনতা বাড়ায় এবং গবেষণায় অর্থায়ন করে।
সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তিনি প্রকাশ্যে ও বিস্তারিতভাবে এন্ডোমেট্রিওসিস নিয়ে কথা বলেন। তিনি স্কুল, বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এবং MIT-এর মতো বিশ্ববিদ্যালয়ে বক্তৃতা দেন। সেখানে তিনি বর্তমানে ভিজিটিং স্কলার হিসেবে গবেষণাবিজ্ঞানীদের সঙ্গে খাদ্যাভ্যাস, পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের পারস্পরিক সম্পর্ক বোঝার কাজ করছেন।
“পদ্মা ধারাবাহিকভাবে এমন এক শক্তি হয়ে আছেন, যিনি আমাদের বিজ্ঞানীদের এন্ডোমেট্রিওসিস নিয়ে গবেষণায় অনুপ্রাণিত করেন,” বলেন MIT-এর Center for Gynepathology Research-এর পরিচালক Dr. Linda Griffith। তিনি আরও বলেন, 2009 সাল থেকে লক্ষ্মীর নিয়মিত আসা MIT-এর বহু শিক্ষার্থীকে অনুপ্রাণিত করেছে।
তিনি নীতিনির্ধারকদেরও রাজ্যের যৌনশিক্ষা কর্মসূচিতে এন্ডোমেট্রিওসিস সম্পর্কে সচেতনতা অন্তর্ভুক্ত করতে উৎসাহিত করেন এবং মেডিকেল স্কুলগুলোকে শুধু স্ত্রীরোগবিশেষজ্ঞ নয়, সব চিকিৎসককে এই অবস্থা সম্পর্কে শেখানোর আহ্বান জানান।
3. জীবন এগিয়ে চলে
2009 সালে, এন্ডোমেট্রিওসিসে আক্রান্ত প্রায় অর্ধেক নারী প্রজননসংক্রান্ত সমস্যায় ভোগেন জেনে, লক্ষ্মী তাঁর ডিম্বাণু হিমায়িত করার সিদ্ধান্ত নেন। তবে এর অল্প পরেই তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে গর্ভবতী হন। 2010 সালে তিনি সুস্থ কন্যাসন্তান কৃষ্ণার জন্ম দেন, যার বর্তমান বয়স 9। “সে তৃতীয় শ্রেণিতে পড়ে এবং এইমাত্র তার শ্রেণির ছাত্র সংসদ নির্বাচনে জিতেছে,” বলেন লক্ষ্মী।
তাঁরা নিউ ইয়র্ক সিটিতে থাকেন এবং কৃষ্ণার বাবা Adam Dell-এর সঙ্গে রান্না করা, রোলার-স্কেটিং করা ও সময় কাটাতে ভালোবাসেন। লক্ষ্মী বলেন, তাঁরা “আবার ডেট করছেন, তবে বিয়ে করছেন না বা অন্য কিছু করছেন না।” এর আগে এই দম্পতির বিচ্ছেদ হয়েছিল।
তার এন্ডোমেট্রিওসিসের উপসর্গ রয়ে গেছে। তিনি বলেন, “এখনও আমার মাইগ্রেন ও মাসিকের ব্যথা হয়, তবে সেগুলো অনেক কম তীব্র।” কোমরের নিচের ব্যথার জন্য তিনি আকুপাংচার ও তাপ চিকিৎসা নেন। তিনি বলেন, “কোনো বিমানবন্দরে আমাকে থামিয়ে ব্যাগ দেখলে, তাতে সবসময় একটি বৈদ্যুতিক হিটিং প্যাড পাবেন।” টপ শেফের শুটিংয়ের সময় পেটের খিঁচুনির জন্য তিনি চা পান করেন এবং জিনস বা লেগিংসের ভেতরে লুকিয়ে হিট প্যাচ রাখেন।
লক্ষ্মী স্বাস্থ্যকর খাবার খান, যা তার স্বাভাবিক অভ্যাস। তিনি বলেন, “অবশ্যই, অনুষ্ঠানটি দেখলে জানেন যে আমাকে নানা ধরনের খাবার খেতে হয়, কিন্তু আমি ল্যাক্টো-নিরামিষভোজী পরিবারে বড় হয়েছি।” তিনি প্রচুর ডাল ও শিমজাতীয় খাবার খান এবং গম, চিনি, অ্যালকোহল ও ভাজা খাবার এড়িয়ে চলেন। কৃষ্ণের সঙ্গে বাড়িতে তাদের খাবারে থাকে 50% ফল ও সবজি, 25% শ্বেতসারজাতীয় খাবার এবং 25% কম চর্বিযুক্ত প্রোটিন।
তার উপসর্গের ওপর ব্যায়াম নির্ভর করে। অস্বস্তি হলে তিনি পিলাটিসের মতো কার্যকলাপ এড়িয়ে চলেন, কারণ এতে তার ব্যথা বেড়ে যায়। সবচেয়ে খারাপ দিনগুলোতে ব্যায়াম করা খুব কঠিন। তিনি বলেন, “তবে আমি জিমে অনেক সময় কাটাই। আমার মনে হয়, এর সঙ্গে কিছুটা নিজের চেহারা নিয়ে সচেতনতা এবং এত বেশি খেতে হওয়ার পেশাগত ঝুঁকির সম্পর্ক আছে।”
টপ শেফে লক্ষ্মী যখন কোনো শেফের কৌশল বা রান্না করা পদ নিয়ে সমালোচনা করেন, তখন তাকে নিজের শরীরের অন্তরঙ্গ বিষয় নিয়ে কথা বলতে আগ্রহী কারও মতো মনে নাও হতে পারে। তাকে শান্ত ও সংযত দেখায়।
তিনি বলেন, “আমি বরং একটি ঘরে দাঁড়িয়ে নিজের ব্যক্তিগত অঙ্গ নিয়ে আলোচনা করতে চাই না,” স্বীকার করে যে শুরুতে বিষয়টি কঠিন ছিল। “কিন্তু আমাকে মুখ খুলতেই হয়েছে। আমি শুধু চাই তরুণীরা জানুক, তারা একা নয়। এন্ডোমেট্রিওসিস আপনাকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলে। এটি যেন একটি কারাগার। আমার মনে হয়, অবশেষে আমি সেই শিকল খুলে লাথি মেরে সরিয়ে ফেলেছি, যা বছরের পর বছর অদৃশ্যভাবে আমার গোড়ালিকে বেঁধে রেখেছিল।”
নির্দেশিকা | এন্ডোমেট্রিওসিস বোঝা: পদ্মা লক্ষ্মীর গল্প
গাইড | এন্ডোমেট্রিওসিস বোঝা: পদ্মা লক্ষ্মীর গল্প
Bravo-র Top Chef-এর এমি-মনোনীত সঞ্চালক হিসেবে পদ্মা লক্ষ্মী নিয়মিত ছাগলের পনিরের ডাম্পলিং থেকে শুরু করে পাঁচতলা বিয়ের কেক পর্যন্ত নানা খাবারের স্বাদ নেন। তাঁর সহ-সঞ্চালক, শেফ Tom Colicchio এবং খাদ্যবিশেষজ্ঞ Gail Simmons-ও খাবারগুলোর স্বাদ নেন, তবে লক্ষ্মীর তুলনায় অনেক কম।
“Tom এবং Gail শুধু প্রধান চ্যালেঞ্জগুলোর সময় উপস্থিত থাকে,” বলেন লক্ষ্মী, 48, যিনি এখন 16th মৌসুমে থাকা এই সিরিজের একজন প্রযোজকও। “আমি প্রতিটি Quickfire চ্যালেঞ্জে থাকি, তাই তাঁদের দ্বিগুণ খাই।”
শুনতে এটি বড় সুবিধার মতো লাগলেও লক্ষ্মীর জন্য তা বেশ কঠিন। তাঁর এন্ডোমেট্রিওসিস আছে—এটি একটি বেদনাদায়ক স্ত্রীরোগসংক্রান্ত অবস্থা, যাতে জরায়ুর আবরণের মতো টিস্যু জরায়ুর বাইরে, ডিম্বাশয়, ফ্যালোপিয়ান টিউব ও অন্যান্য অঙ্গে বেড়ে ওঠে।
“এন্ডোমেট্রিওসিস হলে বেশি খেতে ইচ্ছে করে না, কারণ সবকিছুতেই প্রদাহ থাকে,” তিনি ব্যাখ্যা করেন।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি 10 জন নারীর মধ্যে প্রায় 1 জনের এন্ডোমেট্রিওসিস আছে—এটি বন্ধ্যাত্বের একটি সাধারণ কারণ। প্রতিটি মাসিক চক্রে টিস্যুটি জমে, ভেঙে যায় এবং রক্তপাত হয়, যার ফলে তীব্র মাসিকের খিঁচুনি, দীর্ঘস্থায়ী কোমর ও শ্রোণির ব্যথা, যৌনমিলনের সময় ব্যথা, রক্তপাত, ডায়রিয়া, কোষ্ঠকাঠিন্য, পেট ফাঁপা ও বমি বমি ভাব দেখা দিতে পারে।
Top Chef-এর শুরুর মৌসুমগুলোতে, চিকিৎসা নেওয়ার আগে, প্রতিটি দিন পার করতে লক্ষ্মীর নানা সরঞ্জামের প্রয়োজন হতো। “আমরা বিচারকদের টেবিলের নিচে আমার হিটিং প্যাডের প্লাগ লাগিয়ে দিতাম। আমাকে দাঁড়াতে হলে ক্যামেরা অন্যদিকে ঘুরলেই বসে পড়তাম, আর আমার সহকারী একটি ছোট কাঠের বাক্স নিয়ে আমার পিছু পিছু থাকত। প্রথম কয়েকটি মৌসুমের পর আমি একটি ড্রেসিং রুম পাই, যাতে সোফায় শুতে পারি,” তিনি বলেন। “আমার প্রয়োজনীয় সহায়তা না পেলে 12 বছর Top Chef চালিয়ে যেতে পারতাম কি না জানি না।”
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সহায়তা দ্রুত বা সহজে আসেনি।
1. ব্যাপক ব্যথা
লক্ষ্মীর মাসিকের খিঁচুনি 13 বছর বয়সে শুরু হয় এবং সময়ের সঙ্গে বাড়তে থাকে। “প্রতি মাসে মাথাব্যথা, খিঁচুনি, তীব্র মাসিকের ব্যথা, বমি বমি ভাব, অসাড়তা, পিঠের ব্যথা, হজমের সমস্যা, মেজাজের ওঠানামা, শরীর ফুলে যাওয়া ও পেট ফাঁপার কারণে আমি বিছানায় পড়ে থাকতাম। শরীর ফুলে যাওয়া বলতে আমি বোঝাচ্ছি, প্রতি মাসে আমার কাপের মাপ এক ধাপ বেড়ে যেত,” তিনি বলেন।
বহু বছর ধরে তিনি ভাবতেন, অন্য নারীদের মতো এসব সমস্যা সামলাতে পারেন না কেন। তাঁর মনে হতো, হয়তো তিনি বাড়িয়ে বলছেন, মানসিক ভারসাম্য হারাচ্ছেন, অথবা নিছকই খুব দুর্বল।
“আমি যৌনমিলন করতে চাইতাম না, তাই তা আমার প্রেমের সম্পর্কগুলোতে প্রভাব ফেলত। অসুস্থতার জন্য ফোন করে ছুটি চাইতে লজ্জা লাগত, তাই মাসিক চলাকালে মডেলিংয়ের কাজ নিতাম না,” তিনি বলেন। “এটি আমাকে স্বাভাবিক জীবনযাপন থেকে দূরে রেখেছিল।”
“এন্ডোমেট্রিওসিস শুধু বেদনাদায়ক মাসিক ও সম্ভাব্য বন্ধ্যাত্বের চেয়েও বেশি কিছু,” বলেন আটলান্টার Center for Endometriosis Care-এর মেডিকেল ডিরেক্টর Dr. Ken Sinervo। “শিক্ষা ও কর্মজীবন থেকে শুরু করে সম্পর্ক পর্যন্ত, এটি একজন মানুষের জীবনের প্রতিটি অংশে উল্লেখযোগ্য ও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।”
খিঁচুনির জন্য লক্ষ্মী জন্মনিয়ন্ত্রণের বড়ি খেয়ে দেখেছিলেন, কিন্তু তেমন উপকার পাননি। তাঁর স্ত্রীরোগবিশেষজ্ঞরা ব্যথার ওষুধ দিয়েছিলেন, তবে তাতে বমি বমি ভাব ও মাথাব্যথা হতো। 23 বছর ধরে কোনো চিকিৎসক—এমনকি যিনি তাঁর ডিম্বাশয়ের সিস্ট অপসারণ করেছিলেন তিনিও—চিকিৎসাজনিত কারণ শনাক্ত করতে তাঁকে বিশেষজ্ঞের কাছে যাওয়ার পরামর্শ দেননি।
এটি আশ্চর্যজনকভাবে সাধারণ ঘটনা। বিশ্বজুড়ে আনুমানিক 176 মিলিয়ন নারীর এন্ডোমেট্রিওসিস থাকলেও চিকিৎসকেরা প্রায়ই উপসর্গগুলোকে স্বাভাবিক বলে ধরে নেন বা গুরুত্ব দেন না, ফলে রোগ নির্ণয়ে দীর্ঘ বিলম্ব হয়, বলেন Sinervo।
2006 সালে একদিন তীব্র ব্যথায় লক্ষ্মীকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। চিকিৎসকেরা অস্ত্রোপচার করে যা তাঁরা দাগের টিস্যু বলে মনে করেছিলেন তা অপসারণ করেন; আসলে সেটি ছিল তাঁর ক্ষুদ্রান্ত্রে বাধা সৃষ্টি করা এন্ডোমেট্রিয়াল টিস্যু। তিনি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেন বলে জানালেও এক মাস পর তাঁর উপসর্গগুলো ফিরে আসে।
অবশেষে একজন চিকিৎসক তাঁকে একজন বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠান। কয়েক দশকের ব্যথার পর লক্ষ্মী জানতে পারেন যে তাঁর এন্ডোমেট্রিওসিস আছে। “Dr. [Tamer] Seckin-ই প্রথম ব্যক্তি, যিনি সত্যিকার অর্থে রোগটির নাম বলেছিলেন,” তিনি বলেন। “তিনি ভাবেননি যে আমি পাগল। তিনি আমার কথা শুনেছিলেন।”
2. পরিবর্তনের আহ্বান
যে বছরগুলোতে তিনি কষ্ট পেয়েছেন, সেগুলোর কথা ভাবলে লক্ষ্মীর স্বস্তি ক্রোধে পরিণত হয়। আগে কেন তাঁর রোগ নির্ণয় হয়নি? তাঁর চিকিৎসকেরা কেন বুঝতে পারেননি যে তাঁর ব্যথা অস্বাভাবিক? কেউ কেন এই অবস্থা নিয়ে আলোচনা করেননি?
তিনি উপলব্ধি করেন, জনসমক্ষে এন্ডোমেট্রিওসিস নিয়ে আলোচনা প্রায় ছিল না এবং তাঁর পরিচিতি তাঁকে পদক্ষেপ নেওয়ার এক অনন্য সুযোগ দিয়েছে। 2009 সালে তিনি ও তাঁর শল্যচিকিৎসক Seckin মিলে Endometriosis Foundation of America (EndoFound) প্রতিষ্ঠা করেন, যা রোগীদের পক্ষে কাজ করে, জনসচেতনতা বাড়ায় এবং গবেষণায় অর্থায়ন করে।
সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তিনি প্রকাশ্যে ও বিস্তারিতভাবে এন্ডোমেট্রিওসিস নিয়ে কথা বলেন। তিনি স্কুল, বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এবং MIT-এর মতো বিশ্ববিদ্যালয়ে বক্তৃতা দেন। সেখানে তিনি বর্তমানে ভিজিটিং স্কলার হিসেবে গবেষণাবিজ্ঞানীদের সঙ্গে খাদ্যাভ্যাস, পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের পারস্পরিক সম্পর্ক বোঝার কাজ করছেন।
“পদ্মা ধারাবাহিকভাবে এমন এক শক্তি হয়ে আছেন, যিনি আমাদের বিজ্ঞানীদের এন্ডোমেট্রিওসিস নিয়ে গবেষণায় অনুপ্রাণিত করেন,” বলেন MIT-এর Center for Gynepathology Research-এর পরিচালক Dr. Linda Griffith। তিনি আরও বলেন, 2009 সাল থেকে লক্ষ্মীর নিয়মিত আসা MIT-এর বহু শিক্ষার্থীকে অনুপ্রাণিত করেছে।
তিনি নীতিনির্ধারকদেরও রাজ্যের যৌনশিক্ষা কর্মসূচিতে এন্ডোমেট্রিওসিস সম্পর্কে সচেতনতা অন্তর্ভুক্ত করতে উৎসাহিত করেন এবং মেডিকেল স্কুলগুলোকে শুধু স্ত্রীরোগবিশেষজ্ঞ নয়, সব চিকিৎসককে এই অবস্থা সম্পর্কে শেখানোর আহ্বান জানান।
3. জীবন এগিয়ে চলে
2009 সালে, এন্ডোমেট্রিওসিসে আক্রান্ত প্রায় অর্ধেক নারী প্রজননসংক্রান্ত সমস্যায় ভোগেন জেনে, লক্ষ্মী তাঁর ডিম্বাণু হিমায়িত করার সিদ্ধান্ত নেন। তবে এর অল্প পরেই তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে গর্ভবতী হন। 2010 সালে তিনি সুস্থ কন্যাসন্তান কৃষ্ণার জন্ম দেন, যার বর্তমান বয়স 9। “সে তৃতীয় শ্রেণিতে পড়ে এবং এইমাত্র তার শ্রেণির ছাত্র সংসদ নির্বাচনে জিতেছে,” বলেন লক্ষ্মী।
তাঁরা নিউ ইয়র্ক সিটিতে থাকেন এবং কৃষ্ণার বাবা Adam Dell-এর সঙ্গে রান্না করা, রোলার-স্কেটিং করা ও সময় কাটাতে ভালোবাসেন। লক্ষ্মী বলেন, তাঁরা “আবার ডেট করছেন, তবে বিয়ে করছেন না বা অন্য কিছু করছেন না।” এর আগে এই দম্পতির বিচ্ছেদ হয়েছিল।
তার এন্ডোমেট্রিওসিসের উপসর্গ রয়ে গেছে। তিনি বলেন, “এখনও আমার মাইগ্রেন ও মাসিকের ব্যথা হয়, তবে সেগুলো অনেক কম তীব্র।” কোমরের নিচের ব্যথার জন্য তিনি আকুপাংচার ও তাপ চিকিৎসা নেন। তিনি বলেন, “কোনো বিমানবন্দরে আমাকে থামিয়ে ব্যাগ দেখলে, তাতে সবসময় একটি বৈদ্যুতিক হিটিং প্যাড পাবেন।” টপ শেফের শুটিংয়ের সময় পেটের খিঁচুনির জন্য তিনি চা পান করেন এবং জিনস বা লেগিংসের ভেতরে লুকিয়ে হিট প্যাচ রাখেন।
লক্ষ্মী স্বাস্থ্যকর খাবার খান, যা তার স্বাভাবিক অভ্যাস। তিনি বলেন, “অবশ্যই, অনুষ্ঠানটি দেখলে জানেন যে আমাকে নানা ধরনের খাবার খেতে হয়, কিন্তু আমি ল্যাক্টো-নিরামিষভোজী পরিবারে বড় হয়েছি।” তিনি প্রচুর ডাল ও শিমজাতীয় খাবার খান এবং গম, চিনি, অ্যালকোহল ও ভাজা খাবার এড়িয়ে চলেন। কৃষ্ণের সঙ্গে বাড়িতে তাদের খাবারে থাকে 50% ফল ও সবজি, 25% শ্বেতসারজাতীয় খাবার এবং 25% কম চর্বিযুক্ত প্রোটিন।
তার উপসর্গের ওপর ব্যায়াম নির্ভর করে। অস্বস্তি হলে তিনি পিলাটিসের মতো কার্যকলাপ এড়িয়ে চলেন, কারণ এতে তার ব্যথা বেড়ে যায়। সবচেয়ে খারাপ দিনগুলোতে ব্যায়াম করা খুব কঠিন। তিনি বলেন, “তবে আমি জিমে অনেক সময় কাটাই। আমার মনে হয়, এর সঙ্গে কিছুটা নিজের চেহারা নিয়ে সচেতনতা এবং এত বেশি খেতে হওয়ার পেশাগত ঝুঁকির সম্পর্ক আছে।”
টপ শেফে লক্ষ্মী যখন কোনো শেফের কৌশল বা রান্না করা পদ নিয়ে সমালোচনা করেন, তখন তাকে নিজের শরীরের অন্তরঙ্গ বিষয় নিয়ে কথা বলতে আগ্রহী কারও মতো মনে নাও হতে পারে। তাকে শান্ত ও সংযত দেখায়।
তিনি বলেন, “আমি বরং একটি ঘরে দাঁড়িয়ে নিজের ব্যক্তিগত অঙ্গ নিয়ে আলোচনা করতে চাই না,” স্বীকার করে যে শুরুতে বিষয়টি কঠিন ছিল। “কিন্তু আমাকে মুখ খুলতেই হয়েছে। আমি শুধু চাই তরুণীরা জানুক, তারা একা নয়। এন্ডোমেট্রিওসিস আপনাকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলে। এটি যেন একটি কারাগার। আমার মনে হয়, অবশেষে আমি সেই শিকল খুলে লাথি মেরে সরিয়ে ফেলেছি, যা বছরের পর বছর অদৃশ্যভাবে আমার গোড়ালিকে বেঁধে রেখেছিল।”
উৎস:
অনলাইনে সংগৃহীত