Guia | Entendendo a endometriose: a história de Padma Lakshmi
Como apresentadora indicada ao Emmy do Top Chef, da Bravo, Padma Lakshmi prova regularmente pratos que vão de bolinhos de queijo de cabra a bolos de casamento de cinco andares. Seus coapresentadores, o chef Tom Colicchio e a especialista em gastronomia Gail Simmons, também provam os pratos, mas não tanto quanto Lakshmi.
“Tom e Gail aparecem apenas nos desafios principais”, disse Lakshmi, 48, que também é produtora da série, agora em sua 16th temporada. “Estou presente em todos os desafios Quickfire, então como o dobro do que eles comem.”
Embora isso possa parecer um grande benefício do trabalho, é um desafio para Lakshmi. Ela tem endometriose, uma condição ginecológica dolorosa na qual um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora dele, inclusive nos ovários, nas trompas de Falópio e em outros órgãos.
“Quando você tem endometriose, não quer comer demais porque tudo está inflamado”, explicou.
Cerca de 1 em cada 10 mulheres nos Estados Unidos têm endometriose, uma causa comum de infertilidade. Durante cada ciclo menstrual, o tecido se desenvolve, se desfaz e sangra, causando cólicas menstruais intensas, dor crônica na região lombar e na pelve, dor durante as relações sexuais, sangramento, diarreia, constipação, inchaço abdominal e náusea.
Durante as primeiras temporadas de Top Chef, antes de receber tratamento, Lakshmi precisava de um kit de ferramentas para enfrentar cada dia. “Costumávamos ligar minha bolsa térmica embaixo da mesa dos jurados. Quando precisava ficar de pé, eu me sentava sempre que a câmera se virava, e minha assistente me acompanhava com uma pequena caixa de madeira. Depois das primeiras temporadas, eu tinha um camarim onde podia me deitar em um sofá”, disse. “Sem a ajuda de que precisava, não sei se teria conseguido continuar no Top Chef por 12 anos.”
Infelizmente, a ajuda não veio rápida nem facilmente.
1. Dor generalizada
As cólicas de Lakshmi começaram aos 13 anos e pioraram com o tempo. “Todo mês, dores de cabeça, cólicas, dor menstrual intensa, náusea, dormência, dor nas costas, problemas digestivos, mudanças de humor, inchaço e distensão abdominal me deixavam acamada. Quando digo inchaço, quero dizer que meu tamanho de sutiã aumentava um número todos os meses”, disse.
Durante anos, ela se perguntou por que não conseguia lidar com esses problemas como outras mulheres. Pensava que talvez estivesse exagerando, enlouquecendo ou simplesmente fosse fraca demais.
“Eu não queria fazer sexo, então isso afetava meus relacionamentos amorosos. Tinha vergonha de ligar para dizer que estava doente, por isso não aceitava trabalhos de modelo durante a menstruação”, disse. “Isso me impedia de viver uma vida normal.”
“A endometriose é mais do que menstruações dolorosas e uma possível infertilidade”, disse o Dr. Ken Sinervo, diretor médico do Center for Endometriosis Care, em Atlanta. “Ela pode afetar de forma significativa e negativa todas as áreas da vida de uma pessoa, da educação e da carreira aos relacionamentos.”
Lakshmi tentou pílulas anticoncepcionais para as cólicas, com pouco benefício. Seus ginecologistas prescreveram analgésicos, mas eles causavam náusea e dores de cabeça. Durante 23 anos, nenhum médico, incluindo o que removeu um cisto ovariano, sugeriu que ela consultasse um especialista para identificar uma causa médica.
Isso é surpreendentemente comum. Embora se estime que 176 milhões de mulheres no mundo tenham endometriose, os médicos frequentemente normalizam ou descartam os sintomas, o que leva a longos atrasos no diagnóstico, disse Sinervo.
Certo dia, em 2006, Lakshmi foi levada às pressas ao hospital com dor intensa. Os médicos fizeram uma cirurgia para remover o que acreditavam ser tecido cicatricial; na verdade, era tecido endometrial obstruindo o intestino delgado. Embora tenham dito que ela poderia se recuperar, os sintomas retornaram um mês depois.
Finalmente, um médico a encaminhou a um especialista. Depois de décadas de dor, Lakshmi descobriu que tinha endometriose. “O Dr. [Tamer] Seckin foi a primeira pessoa a realmente dar nome à doença”, disse. “Ele não achou que eu fosse louca. Ele me ouviu.”
2. Um chamado à ação
Ao refletir sobre os anos em que sofreu, o alívio de Lakshmi deu lugar à raiva. Por que ela não havia recebido o diagnóstico antes? Por que seus médicos não reconheceram que sua dor era anormal? Por que ninguém discutiu a condição?
Ela percebeu que a endometriose praticamente não era discutida em público e que sua visibilidade lhe dava uma oportunidade única de agir. Em 2009, ela e seu cirurgião, Seckin, fundaram a Endometriosis Foundation of America (EndoFound), que defende os pacientes, conscientiza o público e financia pesquisas.
Como cofundadora, ela fala publicamente e com frequência sobre endometriose. Ela dá palestras em escolas, empresas privadas e universidades como o MIT, onde agora é pesquisadora visitante e trabalha com cientistas para entender as interações entre dieta, nutrição e saúde.
“Padma tem sido constantemente uma força da natureza, inspirando nossa equipe de cientistas a estudar a endometriose”, disse a Dra. Linda Griffith, diretora do Center for Gynepathology Research do MIT, acrescentando que as visitas regulares de Lakshmi desde 2009 inspiraram muitos estudantes do MIT.
Ela também incentiva os legisladores a incluir a conscientização sobre a endometriose nos programas estaduais de educação sexual e as faculdades de medicina a ensinar todos os médicos, não apenas os ginecologistas, sobre a condição.
3. A vida continua
Em 2009, sabendo que cerca de metade das mulheres com endometriose enfrenta problemas de fertilidade, Lakshmi decidiu congelar seus óvulos. Pouco depois, porém, engravidou inesperadamente. Em 2010, deu à luz uma filha saudável, Krishna, agora com 9. “Ela está no terceiro ano e acabou de vencer a eleição do conselho estudantil da turma”, disse Lakshmi.
Elas moram na cidade de Nova York e gostam de cozinhar, andar de patins e passar tempo com o pai de Krishna, Adam Dell. Lakshmi disse que elas estão “namorando novamente, mas não vão se casar nem fazer qualquer outra coisa”. O casal havia se separado anteriormente.
Os sintomas da endometriose persistem. “Ainda tenho enxaquecas e dores menstruais, mas são muito menos intensas”, disse ela. Ela usa acupuntura e terapia com calor para a dor lombar. “Se me pararem em qualquer aeroporto e olharem na minha bolsa, sempre haverá uma bolsa térmica elétrica”, disse ela. Durante as gravações de Top Chef, ela toma chá para aliviar as cólicas e mantém adesivos térmicos escondidos dentro da calça jeans ou sob as leggings.
Lakshmi mantém uma alimentação saudável, o que é natural para ela. “Obviamente, se você assiste ao programa, sabe que preciso comer todo tipo de alimento”, disse ela, “mas cresci como lactovegetariana.” Ela come muitas lentilhas e feijões e evita trigo, açúcar, álcool e frituras. Em casa, com Krishna, as refeições são compostas por 50% frutas e legumes, 25% amido e 25% proteína magra.
A prática de exercícios depende dos sintomas. Quando sente desconforto, ela evita atividades como Pilates, pois pioram a dor. Nos dias mais difíceis, fazer exercícios é muito complicado. “Mas passo bastante tempo na academia”, disse ela. “Acho que isso tem a ver com vaidade e com o risco profissional de ter que comer tanto.”
Quando Lakshmi critica a técnica de um chef ou um prato no Top Chef, ela pode não parecer alguém disposta a compartilhar detalhes íntimos sobre o próprio corpo. Ela parece calma e equilibrada.
“Eu preferia não ficar em uma sala discutindo minhas partes íntimas”, disse ela, reconhecendo que foi difícil no início. “Mas precisei me manifestar. Só quero que as jovens saibam que não estão sozinhas. A endometriose isola você. É como uma prisão. Sinto como se finalmente tivesse destrancado e afastado as correntes que invisivelmente prenderam meus tornozelos por anos.”
Guia | Entendendo a endometriose: a história de Padma Lakshmi
Guia | Entendendo a endometriose: a história de Padma Lakshmi
Como apresentadora indicada ao Emmy do Top Chef, da Bravo, Padma Lakshmi prova regularmente pratos que vão de bolinhos de queijo de cabra a bolos de casamento de cinco andares. Seus coapresentadores, o chef Tom Colicchio e a especialista em gastronomia Gail Simmons, também provam os pratos, mas não tanto quanto Lakshmi.
“Tom e Gail aparecem apenas nos desafios principais”, disse Lakshmi, 48, que também é produtora da série, agora em sua 16th temporada. “Estou presente em todos os desafios Quickfire, então como o dobro do que eles comem.”
Embora isso possa parecer um grande benefício do trabalho, é um desafio para Lakshmi. Ela tem endometriose, uma condição ginecológica dolorosa na qual um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora dele, inclusive nos ovários, nas trompas de Falópio e em outros órgãos.
“Quando você tem endometriose, não quer comer demais porque tudo está inflamado”, explicou.
Cerca de 1 em cada 10 mulheres nos Estados Unidos têm endometriose, uma causa comum de infertilidade. Durante cada ciclo menstrual, o tecido se desenvolve, se desfaz e sangra, causando cólicas menstruais intensas, dor crônica na região lombar e na pelve, dor durante as relações sexuais, sangramento, diarreia, constipação, inchaço abdominal e náusea.
Durante as primeiras temporadas de Top Chef, antes de receber tratamento, Lakshmi precisava de um kit de ferramentas para enfrentar cada dia. “Costumávamos ligar minha bolsa térmica embaixo da mesa dos jurados. Quando precisava ficar de pé, eu me sentava sempre que a câmera se virava, e minha assistente me acompanhava com uma pequena caixa de madeira. Depois das primeiras temporadas, eu tinha um camarim onde podia me deitar em um sofá”, disse. “Sem a ajuda de que precisava, não sei se teria conseguido continuar no Top Chef por 12 anos.”
Infelizmente, a ajuda não veio rápida nem facilmente.
1. Dor generalizada
As cólicas de Lakshmi começaram aos 13 anos e pioraram com o tempo. “Todo mês, dores de cabeça, cólicas, dor menstrual intensa, náusea, dormência, dor nas costas, problemas digestivos, mudanças de humor, inchaço e distensão abdominal me deixavam acamada. Quando digo inchaço, quero dizer que meu tamanho de sutiã aumentava um número todos os meses”, disse.
Durante anos, ela se perguntou por que não conseguia lidar com esses problemas como outras mulheres. Pensava que talvez estivesse exagerando, enlouquecendo ou simplesmente fosse fraca demais.
“Eu não queria fazer sexo, então isso afetava meus relacionamentos amorosos. Tinha vergonha de ligar para dizer que estava doente, por isso não aceitava trabalhos de modelo durante a menstruação”, disse. “Isso me impedia de viver uma vida normal.”
“A endometriose é mais do que menstruações dolorosas e uma possível infertilidade”, disse o Dr. Ken Sinervo, diretor médico do Center for Endometriosis Care, em Atlanta. “Ela pode afetar de forma significativa e negativa todas as áreas da vida de uma pessoa, da educação e da carreira aos relacionamentos.”
Lakshmi tentou pílulas anticoncepcionais para as cólicas, com pouco benefício. Seus ginecologistas prescreveram analgésicos, mas eles causavam náusea e dores de cabeça. Durante 23 anos, nenhum médico, incluindo o que removeu um cisto ovariano, sugeriu que ela consultasse um especialista para identificar uma causa médica.
Isso é surpreendentemente comum. Embora se estime que 176 milhões de mulheres no mundo tenham endometriose, os médicos frequentemente normalizam ou descartam os sintomas, o que leva a longos atrasos no diagnóstico, disse Sinervo.
Certo dia, em 2006, Lakshmi foi levada às pressas ao hospital com dor intensa. Os médicos fizeram uma cirurgia para remover o que acreditavam ser tecido cicatricial; na verdade, era tecido endometrial obstruindo o intestino delgado. Embora tenham dito que ela poderia se recuperar, os sintomas retornaram um mês depois.
Finalmente, um médico a encaminhou a um especialista. Depois de décadas de dor, Lakshmi descobriu que tinha endometriose. “O Dr. [Tamer] Seckin foi a primeira pessoa a realmente dar nome à doença”, disse. “Ele não achou que eu fosse louca. Ele me ouviu.”
2. Um chamado à ação
Ao refletir sobre os anos em que sofreu, o alívio de Lakshmi deu lugar à raiva. Por que ela não havia recebido o diagnóstico antes? Por que seus médicos não reconheceram que sua dor era anormal? Por que ninguém discutiu a condição?
Ela percebeu que a endometriose praticamente não era discutida em público e que sua visibilidade lhe dava uma oportunidade única de agir. Em 2009, ela e seu cirurgião, Seckin, fundaram a Endometriosis Foundation of America (EndoFound), que defende os pacientes, conscientiza o público e financia pesquisas.
Como cofundadora, ela fala publicamente e com frequência sobre endometriose. Ela dá palestras em escolas, empresas privadas e universidades como o MIT, onde agora é pesquisadora visitante e trabalha com cientistas para entender as interações entre dieta, nutrição e saúde.
“Padma tem sido constantemente uma força da natureza, inspirando nossa equipe de cientistas a estudar a endometriose”, disse a Dra. Linda Griffith, diretora do Center for Gynepathology Research do MIT, acrescentando que as visitas regulares de Lakshmi desde 2009 inspiraram muitos estudantes do MIT.
Ela também incentiva os legisladores a incluir a conscientização sobre a endometriose nos programas estaduais de educação sexual e as faculdades de medicina a ensinar todos os médicos, não apenas os ginecologistas, sobre a condição.
3. A vida continua
Em 2009, sabendo que cerca de metade das mulheres com endometriose enfrenta problemas de fertilidade, Lakshmi decidiu congelar seus óvulos. Pouco depois, porém, engravidou inesperadamente. Em 2010, deu à luz uma filha saudável, Krishna, agora com 9. “Ela está no terceiro ano e acabou de vencer a eleição do conselho estudantil da turma”, disse Lakshmi.
Elas moram na cidade de Nova York e gostam de cozinhar, andar de patins e passar tempo com o pai de Krishna, Adam Dell. Lakshmi disse que elas estão “namorando novamente, mas não vão se casar nem fazer qualquer outra coisa”. O casal havia se separado anteriormente.
Os sintomas da endometriose persistem. “Ainda tenho enxaquecas e dores menstruais, mas são muito menos intensas”, disse ela. Ela usa acupuntura e terapia com calor para a dor lombar. “Se me pararem em qualquer aeroporto e olharem na minha bolsa, sempre haverá uma bolsa térmica elétrica”, disse ela. Durante as gravações de Top Chef, ela toma chá para aliviar as cólicas e mantém adesivos térmicos escondidos dentro da calça jeans ou sob as leggings.
Lakshmi mantém uma alimentação saudável, o que é natural para ela. “Obviamente, se você assiste ao programa, sabe que preciso comer todo tipo de alimento”, disse ela, “mas cresci como lactovegetariana.” Ela come muitas lentilhas e feijões e evita trigo, açúcar, álcool e frituras. Em casa, com Krishna, as refeições são compostas por 50% frutas e legumes, 25% amido e 25% proteína magra.
A prática de exercícios depende dos sintomas. Quando sente desconforto, ela evita atividades como Pilates, pois pioram a dor. Nos dias mais difíceis, fazer exercícios é muito complicado. “Mas passo bastante tempo na academia”, disse ela. “Acho que isso tem a ver com vaidade e com o risco profissional de ter que comer tanto.”
Quando Lakshmi critica a técnica de um chef ou um prato no Top Chef, ela pode não parecer alguém disposta a compartilhar detalhes íntimos sobre o próprio corpo. Ela parece calma e equilibrada.
“Eu preferia não ficar em uma sala discutindo minhas partes íntimas”, disse ela, reconhecendo que foi difícil no início. “Mas precisei me manifestar. Só quero que as jovens saibam que não estão sozinhas. A endometriose isola você. É como uma prisão. Sinto como se finalmente tivesse destrancado e afastado as correntes que invisivelmente prenderam meus tornozelos por anos.”
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