খবর | মার্কিন ফেডারেল সরকার প্রজনন-সুবিধা সম্প্রসারণ করছে
দক্ষ কর্মীদের আকৃষ্ট ও ধরে রাখতে আরও বেশি কোম্পানি উদার প্রজনন-সুবিধা দেওয়ায় ফেডারেল সরকারও একই পথে হাঁটছে। এ বছর থেকে ফেডারেল কর্মীরা এমন পরিকল্পনা বেছে নিতে পারবেন, যাতে বিভিন্ন প্রজনন-সেবা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে—ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশনের (IVF) জন্য বছরে সর্বোচ্চ $25,000 এবং বছরে কৃত্রিম প্রজননের তিনটি চক্র পর্যন্ত।
প্রায় 2.1 কোটি বেসামরিক কর্মী নিয়ে দেশের বৃহত্তম নিয়োগকর্তা হিসেবে ফেডারেল সরকার প্রজনন-সুবিধাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে এবং সেইসব নিয়োগকর্তার সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে যারা ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশনের খরচ বহন করে—এটি এমন একটি পদ্ধতি, যা 40 বছরেরও বেশি সময় ধরে ব্যবহৃত হচ্ছে। তবে এই পদক্ষেপ কিছু গর্ভপাতবিরোধী রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য ও প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর মধ্যে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, ডেভিসের স্কুল অব ল-এর অধ্যাপক এবং প্রজনন চিকিৎসাবিষয়ক বিশেষজ্ঞ মেরি জিগলার বলেন, "1960-এর দশক থেকে গর্ভপাতবিরোধী আন্দোলনটি ভ্রূণের ব্যক্তিসত্তার অধিকার প্রতিষ্ঠার আন্দোলনও হয়ে উঠেছে। মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের ডবস রায় গর্ভপাতের সাংবিধানিক সুরক্ষা সরিয়ে নেওয়ার পর গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠী ও রিপাবলিকানরা IVF-এর মতো সহায়ক প্রজনন প্রযুক্তির সঙ্গে ভ্রূণের ব্যক্তিসত্তার ধারণার সম্পর্ক কী, তা নিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন।"
গত মাসে আলাবামা সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয় যে IVF-এর মাধ্যমে তৈরি হিমায়িত ভ্রূণগুলো রাজ্যের আইনে শিশু হিসেবে গণ্য হবে। এই সিদ্ধান্তের পর দুই ডেমোক্র্যাট সিনেটর IVF ও অন্যান্য সহায়ক প্রজনন প্রযুক্তির সুরক্ষায় একটি আইন প্রস্তাব করেন, যার মাধ্যমে এসব সেবা পাওয়ার আইনি অধিকার প্রতিষ্ঠার কথা বলা হয়। তবে একজন রিপাবলিকান বিরোধী সিনেটে বিলটি আটকে দেন।
এই ঘটনাগুলো IVF নিয়ে রিপাবলিকান পার্টির সমস্যাগুলো স্পষ্ট করে। অনেক রিপাবলিকান IVF-কে সমর্থন করেন এবং এর ব্যাপক জনপ্রিয়তা স্বীকার করেন: CBS নিউজ-ইউগভের এক জরিপ অনুযায়ী, 86% প্রাপ্তবয়স্ক মনে করেন IVF আইনসঙ্গত হওয়া উচিত। তবে আলাবামার রায় এবং ফেডারেল প্রতিক্রিয়া নিয়ে রিপাবলিকান পার্টির অভ্যন্তরীণ মতবিরোধ দলটির বিভাজন প্রকাশ করেছে।
গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠীগুলো সিনেটের বিলের মতো পদক্ষেপের তীব্র বিরোধিতা করে। তাদের যুক্তি, আইনপ্রণেতাদের অবশ্যই জীবনের প্রতি দায়বদ্ধতার সঙ্গে IVF-এর ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে।
"রিপাবলিকানরা এ বিষয়ে নিজেদের অবস্থান সূক্ষ্মভাবে ঠিক করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু এটি খুবই কঠিন," জিগলার বলেন।
ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব চাইল্ড হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান ডেভেলপমেন্টের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় 10% পুরুষ ও নারী প্রজনন-সংক্রান্ত সমস্যায় ভোগেন। IVF-এ পরীক্ষাগারে ডিম্বাণু নিষিক্ত করে ভ্রূণটি জরায়ুতে স্থানান্তর করা হয়। এটি সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রজনন-চিকিৎসাগুলোর একটি; প্রতি চক্রে খরচ প্রায় $20,000। বিমা থাকলেও পদ্ধতিটি ব্যয়বহুল থেকে যায়, তবে কিছু মানুষের জন্য এটিই অভিভাবক হওয়ার একমাত্র পথ।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রজনন-সুবিধা দেওয়া কোম্পানির সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। মার্সারের বার্ষিক নিয়োগকর্তা জরিপ অনুযায়ী, কমপক্ষে 500 কর্মী থাকা নিয়োগকর্তাদের এক-চতুর্থাংশেরও কম 2000-এর শুরুর দিকে IVF-এর খরচ বহন করত। 2023 সালের মধ্যে এই অংশ প্রায় দ্বিগুণ হয়ে 45%-এ পৌঁছায়। নিয়োগকর্তারা সাধারণত IVF-সুবিধার সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ করেন। 2023 সালে IVF-সুবিধায় নিয়োগকর্তার আজীবন সর্বোচ্চ সীমার মধ্যমা ছিল $20,000।
ফেডারেল সরকারের IVF-সুবিধা, যা বছরে সর্বোচ্চ $25,000 প্রদান করে, সাধারণ নিয়োগকর্তার সুবিধার চেয়ে বেশি উদার। ফেডারেল কর্মী-পরিকল্পনার দায়িত্বপ্রাপ্ত দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এই সুবিধা ব্লু ক্রস অ্যান্ড ব্লু শিল্ড ফেডারেল এমপ্লয়ি প্রোগ্রামের স্ট্যান্ডার্ড অপশনের মাধ্যমে পাওয়া যায়। মোট 24টি ফেডারেল কর্মী স্বাস্থ্যপরিকল্পনায় 2024 সালের জন্য বর্ধিত IVF কভারেজ রয়েছে; সুবিধা ও খরচ ভাগাভাগির নিয়ম পরিকল্পনাভেদে ভিন্ন।
"ভবিষ্যতের কর্মীবাহিনীকে আকৃষ্ট ও ধরে রাখাই OPM-এর লক্ষ্য," লিখিত জবাবে প্রেস সেক্রেটারি ভিয়েত ট্রান বলেন। তিনি উল্লেখ করেন, জরিপে দেখা গেছে ফেডারেল স্বাস্থ্য-সুবিধা কর্মীদের ফেডারেল সরকারের সঙ্গে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে।
তবে IVF ও অন্যান্য প্রজননস্বাস্থ্য-সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক জাতীয় পর্যায়ে সুবিধা ও কভারেজের প্রবণতায় কী প্রভাব ফেলবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
গত মাসে আলাবামা সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয় যে IVF-এর মাধ্যমে তৈরি হিমায়িত ভ্রূণগুলো রাজ্যের আইনে শিশু হিসেবে গণ্য হবে। এর পর রাজ্যের আইনসভা দ্রুত একটি বিল পাস করে, যাতে IVF-সেবায় যুক্ত রোগী ও সেবা প্রদানকারীদের দায়মুক্তি দেওয়া হয়; রিপাবলিকান গভর্নর কে আইভি তাতে স্বাক্ষর করেন। পরবর্তী বিতর্কে এক ডজনেরও বেশি গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠীর জোট একটি চিঠিতে লেখে, "বিজ্ঞান ও যুক্তি স্পষ্ট করেছে যে ভ্রূণের অবশ্যই অন্যান্য মানুষের মতো একই অধিকার থাকতে হবে।" আলাবামার আইন ভ্রূণের "ব্যক্তিসত্তার অধিকার"-সংক্রান্ত বিষয়টির সমাধান করেনি, ফলে আরও মামলা এবং IVF-এর ওপর সম্ভাব্য বিধিনিষেধের সুযোগ রয়ে গেছে।
পলিটিকোর এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, গর্ভাবস্থার কোনো না কোনো পর্যায়ে এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি অঙ্গরাজ্য আইনত ভ্রূণকে ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
আলাবামার মামলার কারণে সৃষ্ট অস্থিরতা সেখানে বা অন্য অঙ্গরাজ্যে কর্মী-সুবিধার ওপর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলবে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
বড় নিয়োগকর্তাদের প্রতিনিধিত্বকারী অলাভজনক সংগঠন বিজনেস গ্রুপ অন হেলথের প্রধান কৌশল কর্মকর্তা জিম উইঙ্কলার বলেন, "এটি একাধিক অঙ্গরাজ্যে ঘটলে নিয়োগকর্তাদের কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবেন, তা নির্ধারণ করতে হবে।" উইঙ্কলার বলেন, নিয়োগকর্তাদের বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করা উচিত, তবে আপাতত তারা পরিবর্তনের পরিকল্পনা করবেন না বলেই মনে হচ্ছে।
মার্সারের একটি ব্লগ পোস্টে নিয়োগকর্তাদের চিকিৎসার জন্য ভ্রমণ ও ছুটির সুবিধা-সংক্রান্ত স্বাস্থ্যপরিকল্পনার নীতিমালা পর্যালোচনার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এতে আরও বলা হয়েছে, "গর্ভপাতের অধিকার ও প্রজননস্বাস্থ্যসেবায় ব্যাপক সংজ্ঞা আরোপ এবং বিধিনিষেধ জারি করা অন্যান্য অঙ্গরাজ্য নিয়োগকর্তাদের পর্যবেক্ষণ করা উচিত।"
ন্যাশনাল উইমেনস ল সেন্টারের স্বাস্থ্যসমতা বিভাগের পরিচালক ডোরিয়ান ম্যাসন বলেন, আলাবামার বিচারকদের রায়ের পর "তীব্র জনবিরোধিতার মুখে রাজ্য আইনসভাগুলো দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়। গর্ভপাতের ক্ষেত্রে যেমনটি হয়েছে, IVF নিয়ে সেবাপ্রাপ্তির বিষয়ে আইনসভার প্রতিক্রিয়া লক্ষণীয়ভাবে ভিন্ন পথে এগিয়েছে।"
সংবাদ | যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকার উর্বরতা-সংক্রান্ত সুবিধা সম্প্রসারণ করছে
খবর | মার্কিন ফেডারেল সরকার প্রজনন-সুবিধা সম্প্রসারণ করছে
দক্ষ কর্মীদের আকৃষ্ট ও ধরে রাখতে আরও বেশি কোম্পানি উদার প্রজনন-সুবিধা দেওয়ায় ফেডারেল সরকারও একই পথে হাঁটছে। এ বছর থেকে ফেডারেল কর্মীরা এমন পরিকল্পনা বেছে নিতে পারবেন, যাতে বিভিন্ন প্রজনন-সেবা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে—ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশনের (IVF) জন্য বছরে সর্বোচ্চ $25,000 এবং বছরে কৃত্রিম প্রজননের তিনটি চক্র পর্যন্ত।
প্রায় 2.1 কোটি বেসামরিক কর্মী নিয়ে দেশের বৃহত্তম নিয়োগকর্তা হিসেবে ফেডারেল সরকার প্রজনন-সুবিধাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে এবং সেইসব নিয়োগকর্তার সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে যারা ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশনের খরচ বহন করে—এটি এমন একটি পদ্ধতি, যা 40 বছরেরও বেশি সময় ধরে ব্যবহৃত হচ্ছে। তবে এই পদক্ষেপ কিছু গর্ভপাতবিরোধী রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য ও প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর মধ্যে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, ডেভিসের স্কুল অব ল-এর অধ্যাপক এবং প্রজনন চিকিৎসাবিষয়ক বিশেষজ্ঞ মেরি জিগলার বলেন, "1960-এর দশক থেকে গর্ভপাতবিরোধী আন্দোলনটি ভ্রূণের ব্যক্তিসত্তার অধিকার প্রতিষ্ঠার আন্দোলনও হয়ে উঠেছে। মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের ডবস রায় গর্ভপাতের সাংবিধানিক সুরক্ষা সরিয়ে নেওয়ার পর গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠী ও রিপাবলিকানরা IVF-এর মতো সহায়ক প্রজনন প্রযুক্তির সঙ্গে ভ্রূণের ব্যক্তিসত্তার ধারণার সম্পর্ক কী, তা নিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন।"
গত মাসে আলাবামা সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয় যে IVF-এর মাধ্যমে তৈরি হিমায়িত ভ্রূণগুলো রাজ্যের আইনে শিশু হিসেবে গণ্য হবে। এই সিদ্ধান্তের পর দুই ডেমোক্র্যাট সিনেটর IVF ও অন্যান্য সহায়ক প্রজনন প্রযুক্তির সুরক্ষায় একটি আইন প্রস্তাব করেন, যার মাধ্যমে এসব সেবা পাওয়ার আইনি অধিকার প্রতিষ্ঠার কথা বলা হয়। তবে একজন রিপাবলিকান বিরোধী সিনেটে বিলটি আটকে দেন।
এই ঘটনাগুলো IVF নিয়ে রিপাবলিকান পার্টির সমস্যাগুলো স্পষ্ট করে। অনেক রিপাবলিকান IVF-কে সমর্থন করেন এবং এর ব্যাপক জনপ্রিয়তা স্বীকার করেন: CBS নিউজ-ইউগভের এক জরিপ অনুযায়ী, 86% প্রাপ্তবয়স্ক মনে করেন IVF আইনসঙ্গত হওয়া উচিত। তবে আলাবামার রায় এবং ফেডারেল প্রতিক্রিয়া নিয়ে রিপাবলিকান পার্টির অভ্যন্তরীণ মতবিরোধ দলটির বিভাজন প্রকাশ করেছে।
গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠীগুলো সিনেটের বিলের মতো পদক্ষেপের তীব্র বিরোধিতা করে। তাদের যুক্তি, আইনপ্রণেতাদের অবশ্যই জীবনের প্রতি দায়বদ্ধতার সঙ্গে IVF-এর ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে।
"রিপাবলিকানরা এ বিষয়ে নিজেদের অবস্থান সূক্ষ্মভাবে ঠিক করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু এটি খুবই কঠিন," জিগলার বলেন।
ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব চাইল্ড হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান ডেভেলপমেন্টের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় 10% পুরুষ ও নারী প্রজনন-সংক্রান্ত সমস্যায় ভোগেন। IVF-এ পরীক্ষাগারে ডিম্বাণু নিষিক্ত করে ভ্রূণটি জরায়ুতে স্থানান্তর করা হয়। এটি সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রজনন-চিকিৎসাগুলোর একটি; প্রতি চক্রে খরচ প্রায় $20,000। বিমা থাকলেও পদ্ধতিটি ব্যয়বহুল থেকে যায়, তবে কিছু মানুষের জন্য এটিই অভিভাবক হওয়ার একমাত্র পথ।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রজনন-সুবিধা দেওয়া কোম্পানির সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। মার্সারের বার্ষিক নিয়োগকর্তা জরিপ অনুযায়ী, কমপক্ষে 500 কর্মী থাকা নিয়োগকর্তাদের এক-চতুর্থাংশেরও কম 2000-এর শুরুর দিকে IVF-এর খরচ বহন করত। 2023 সালের মধ্যে এই অংশ প্রায় দ্বিগুণ হয়ে 45%-এ পৌঁছায়। নিয়োগকর্তারা সাধারণত IVF-সুবিধার সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ করেন। 2023 সালে IVF-সুবিধায় নিয়োগকর্তার আজীবন সর্বোচ্চ সীমার মধ্যমা ছিল $20,000।
ফেডারেল সরকারের IVF-সুবিধা, যা বছরে সর্বোচ্চ $25,000 প্রদান করে, সাধারণ নিয়োগকর্তার সুবিধার চেয়ে বেশি উদার। ফেডারেল কর্মী-পরিকল্পনার দায়িত্বপ্রাপ্ত দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এই সুবিধা ব্লু ক্রস অ্যান্ড ব্লু শিল্ড ফেডারেল এমপ্লয়ি প্রোগ্রামের স্ট্যান্ডার্ড অপশনের মাধ্যমে পাওয়া যায়। মোট 24টি ফেডারেল কর্মী স্বাস্থ্যপরিকল্পনায় 2024 সালের জন্য বর্ধিত IVF কভারেজ রয়েছে; সুবিধা ও খরচ ভাগাভাগির নিয়ম পরিকল্পনাভেদে ভিন্ন।
"ভবিষ্যতের কর্মীবাহিনীকে আকৃষ্ট ও ধরে রাখাই OPM-এর লক্ষ্য," লিখিত জবাবে প্রেস সেক্রেটারি ভিয়েত ট্রান বলেন। তিনি উল্লেখ করেন, জরিপে দেখা গেছে ফেডারেল স্বাস্থ্য-সুবিধা কর্মীদের ফেডারেল সরকারের সঙ্গে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে।
তবে IVF ও অন্যান্য প্রজননস্বাস্থ্য-সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক জাতীয় পর্যায়ে সুবিধা ও কভারেজের প্রবণতায় কী প্রভাব ফেলবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
গত মাসে আলাবামা সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয় যে IVF-এর মাধ্যমে তৈরি হিমায়িত ভ্রূণগুলো রাজ্যের আইনে শিশু হিসেবে গণ্য হবে। এর পর রাজ্যের আইনসভা দ্রুত একটি বিল পাস করে, যাতে IVF-সেবায় যুক্ত রোগী ও সেবা প্রদানকারীদের দায়মুক্তি দেওয়া হয়; রিপাবলিকান গভর্নর কে আইভি তাতে স্বাক্ষর করেন। পরবর্তী বিতর্কে এক ডজনেরও বেশি গর্ভপাতবিরোধী গোষ্ঠীর জোট একটি চিঠিতে লেখে, "বিজ্ঞান ও যুক্তি স্পষ্ট করেছে যে ভ্রূণের অবশ্যই অন্যান্য মানুষের মতো একই অধিকার থাকতে হবে।" আলাবামার আইন ভ্রূণের "ব্যক্তিসত্তার অধিকার"-সংক্রান্ত বিষয়টির সমাধান করেনি, ফলে আরও মামলা এবং IVF-এর ওপর সম্ভাব্য বিধিনিষেধের সুযোগ রয়ে গেছে।
পলিটিকোর এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, গর্ভাবস্থার কোনো না কোনো পর্যায়ে এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি অঙ্গরাজ্য আইনত ভ্রূণকে ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
আলাবামার মামলার কারণে সৃষ্ট অস্থিরতা সেখানে বা অন্য অঙ্গরাজ্যে কর্মী-সুবিধার ওপর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলবে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
বড় নিয়োগকর্তাদের প্রতিনিধিত্বকারী অলাভজনক সংগঠন বিজনেস গ্রুপ অন হেলথের প্রধান কৌশল কর্মকর্তা জিম উইঙ্কলার বলেন, "এটি একাধিক অঙ্গরাজ্যে ঘটলে নিয়োগকর্তাদের কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবেন, তা নির্ধারণ করতে হবে।" উইঙ্কলার বলেন, নিয়োগকর্তাদের বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করা উচিত, তবে আপাতত তারা পরিবর্তনের পরিকল্পনা করবেন না বলেই মনে হচ্ছে।
মার্সারের একটি ব্লগ পোস্টে নিয়োগকর্তাদের চিকিৎসার জন্য ভ্রমণ ও ছুটির সুবিধা-সংক্রান্ত স্বাস্থ্যপরিকল্পনার নীতিমালা পর্যালোচনার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এতে আরও বলা হয়েছে, "গর্ভপাতের অধিকার ও প্রজননস্বাস্থ্যসেবায় ব্যাপক সংজ্ঞা আরোপ এবং বিধিনিষেধ জারি করা অন্যান্য অঙ্গরাজ্য নিয়োগকর্তাদের পর্যবেক্ষণ করা উচিত।"
ন্যাশনাল উইমেনস ল সেন্টারের স্বাস্থ্যসমতা বিভাগের পরিচালক ডোরিয়ান ম্যাসন বলেন, আলাবামার বিচারকদের রায়ের পর "তীব্র জনবিরোধিতার মুখে রাজ্য আইনসভাগুলো দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়। গর্ভপাতের ক্ষেত্রে যেমনটি হয়েছে, IVF নিয়ে সেবাপ্রাপ্তির বিষয়ে আইনসভার প্রতিক্রিয়া লক্ষণীয়ভাবে ভিন্ন পথে এগিয়েছে।"
উৎস:
অনলাইনে সংগৃহীত