Conhecimento | O sangue do cordão umbilical pode salvar vidas? A realidade é mais complexa do que parece
Lisa Taner, 34, esperava que, ao dar à luz, pudesse tanto acolher uma nova vida quanto ajudar outra criança doando sangue do cordão umbilical. Mas, quando tentou organizar a doação, descobriu que não havia onde doar — não porque ninguém precisasse, mas porque nenhuma instituição o aceitaria.
Antes tratado como resíduo médico, o sangue do cordão umbilical agora é valorizado por ser rico em células-tronco hematopoéticas. Ele tem apresentado resultados significativos, especialmente no tratamento da leucemia infantil, de outros cânceres do sangue e de doenças genéticas congênitas. Em comparação com o transplante mais invasivo de medula óssea, o transplante de sangue do cordão umbilical pode oferecer às crianças uma opção de tratamento menos intensiva e com maiores taxas de sucesso.
Na prática, porém, pessoas como Taner que esperam doar enfrentam grandes obstáculos. Ela ligou para um banco público de sangue do cordão umbilical na região de San Francisco, a Cord Blood Foundation, mas foi informada de que a coleta de amostras havia sido suspensa por tempo indeterminado devido à insuficiência de verbas federais. Quando entrou em contato com bancos públicos de outras regiões, eles recusaram porque aceitavam doações apenas de nascimentos locais. A opção restante era o armazenamento privado, caro, que preserva o sangue do cordão para a família e não atendia ao objetivo dela de doá-lo a uma criança necessitada.
‘Eu só queria fazer algo bom que não tomasse muito tempo, mas pudesse salvar uma vida’, disse Taner. ‘Em vez disso, me disseram que simplesmente não era possível.’ No fim, ela decidiu não fazer o armazenamento privado e ficou decepcionada com uma área que antes considerava muito promissora.
Poucos bancos públicos e bancos privados caros: os desafios práticos do sangue do cordão umbilical
Nos últimos dois anos, os pais nos Estados Unidos acreditaram que havia sido estabelecida uma ampla rede nacional de bancos públicos de sangue do cordão umbilical. Na realidade, criar um banco custa $1–2 milhões, faltam recursos estáveis e os bancos públicos continuam escassos e difíceis de operar.
Em contrapartida, os bancos privados de sangue do cordão umbilical proliferaram. Eles promovem o conceito de ‘seguro biológico’, incentivando as famílias a armazenar o sangue do cordão umbilical do recém-nascido para se prepararem para futuras necessidades de saúde da criança.
Segundo Stephen Grant, vice-presidente do Cord Blood Registry, mais de 20,000 famílias armazenaram sangue do cordão umbilical com a organização. Elas acreditam que essas células-tronco possam ser usadas para tratar 75 doenças, incluindo a leucemia, embora o uso efetivo continue sendo extremamente raro.
A coleta custa até $1,500, com taxas anuais de armazenamento de quase $100, o que representa uma despesa substancial para muitas famílias. Em geral, as seguradoras cobrem o custo apenas quando um familiar recebeu um diagnóstico e precisa de tratamento imediato; caso contrário, as famílias pagam do próprio bolso.
Quem deve considerar o armazenamento privado? Especialistas dizem que ele não é necessário para todos
A comunidade médica há muito tempo encara o armazenamento privado de sangue do cordão umbilical com cautela. A American Academy of Pediatrics (AAP) afirma que a probabilidade de uma criança usar o próprio sangue do cordão umbilical é de apenas entre 1 em 1,000 e 1 em 100,000. Além disso, o sangue do cordão de uma criança com leucemia ou doença falciforme frequentemente contém os mesmos fatores relacionados à doença, limitando seu valor para o tratamento dessa criança.
‘Para famílias que já têm um filho com uma doença, recomendamos fortemente armazenar o sangue do cordão umbilical do próximo filho, caso seja necessário para um transplante’, disse o Dr. John Fraser, diretor do UCLA Cord Blood Bank. Essas famílias de alto risco são as que têm uma indicação real para o armazenamento privado.
O desafio de criar bancos públicos: estoques diversificados, custos altos e financiamento insuficiente
Um banco público que possa realmente atender à população precisa superar outro desafio: ter um estoque suficientemente grande e diversificado para atender às necessidades de compatibilidade de pessoas de diferentes origens raciais. Heidi Patterson, diretora nacional do programa de sangue do cordão umbilical da American Red Cross, estimou que cada banco precisa de 2,000–5,000 unidades de sangue do cordão umbilical para ter uma chance realista de encontrar compatibilidades clínicas. Isso, por si só, exige um investimento de pelo menos $3 milhões.
Para enfrentar esse desafio, o National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) investiu $30 milhões em um programa de pesquisa de cinco anos que avalia a eficácia e a viabilidade do sangue do cordão umbilical em populações mais amplas. O governo poderá financiar um sistema nacional de bancos públicos somente se for demonstrado que as células-tronco funcionam de forma eficaz para mais doenças.
Perspectiva dos pais: não deixe um recurso capaz de salvar vidas ser desperdiçado
Embora a ciência e as políticas ainda estejam evoluindo, pais como Taner não estão dispostos a simplesmente esperar. Eles começaram a escrever para a imprensa, legisladores e emissoras de televisão, pedindo ao governo que inclua o sangue do cordão umbilical no sistema público de saúde. ‘Se o país pode financiar registros de medula óssea, por que não pode financiar bancos de sangue do cordão umbilical?’, perguntou Taner. ‘Isso é mais simples, mais seguro e menos caro do que o transplante de medula óssea. Poderíamos salvar mais pessoas.’
A realidade é que, enquanto mudanças nas políticas estão pendentes, incontáveis unidades de sangue do cordão umbilical que poderiam potencialmente salvar vidas continuam sendo descartadas como resíduo médico nas salas de parto todos os dias.
Conhecimento | O sangue do cordão umbilical pode salvar vidas? A realidade é mais complexa do que parece
Conhecimento | O sangue do cordão umbilical pode salvar vidas? A realidade é mais complexa do que parece
Lisa Taner, 34, esperava que, ao dar à luz, pudesse tanto acolher uma nova vida quanto ajudar outra criança doando sangue do cordão umbilical. Mas, quando tentou organizar a doação, descobriu que não havia onde doar — não porque ninguém precisasse, mas porque nenhuma instituição o aceitaria.
Antes tratado como resíduo médico, o sangue do cordão umbilical agora é valorizado por ser rico em células-tronco hematopoéticas. Ele tem apresentado resultados significativos, especialmente no tratamento da leucemia infantil, de outros cânceres do sangue e de doenças genéticas congênitas. Em comparação com o transplante mais invasivo de medula óssea, o transplante de sangue do cordão umbilical pode oferecer às crianças uma opção de tratamento menos intensiva e com maiores taxas de sucesso.
Na prática, porém, pessoas como Taner que esperam doar enfrentam grandes obstáculos. Ela ligou para um banco público de sangue do cordão umbilical na região de San Francisco, a Cord Blood Foundation, mas foi informada de que a coleta de amostras havia sido suspensa por tempo indeterminado devido à insuficiência de verbas federais. Quando entrou em contato com bancos públicos de outras regiões, eles recusaram porque aceitavam doações apenas de nascimentos locais. A opção restante era o armazenamento privado, caro, que preserva o sangue do cordão para a família e não atendia ao objetivo dela de doá-lo a uma criança necessitada.
‘Eu só queria fazer algo bom que não tomasse muito tempo, mas pudesse salvar uma vida’, disse Taner. ‘Em vez disso, me disseram que simplesmente não era possível.’ No fim, ela decidiu não fazer o armazenamento privado e ficou decepcionada com uma área que antes considerava muito promissora.
Poucos bancos públicos e bancos privados caros: os desafios práticos do sangue do cordão umbilical
Nos últimos dois anos, os pais nos Estados Unidos acreditaram que havia sido estabelecida uma ampla rede nacional de bancos públicos de sangue do cordão umbilical. Na realidade, criar um banco custa $1–2 milhões, faltam recursos estáveis e os bancos públicos continuam escassos e difíceis de operar.
Em contrapartida, os bancos privados de sangue do cordão umbilical proliferaram. Eles promovem o conceito de ‘seguro biológico’, incentivando as famílias a armazenar o sangue do cordão umbilical do recém-nascido para se prepararem para futuras necessidades de saúde da criança.
Segundo Stephen Grant, vice-presidente do Cord Blood Registry, mais de 20,000 famílias armazenaram sangue do cordão umbilical com a organização. Elas acreditam que essas células-tronco possam ser usadas para tratar 75 doenças, incluindo a leucemia, embora o uso efetivo continue sendo extremamente raro.
A coleta custa até $1,500, com taxas anuais de armazenamento de quase $100, o que representa uma despesa substancial para muitas famílias. Em geral, as seguradoras cobrem o custo apenas quando um familiar recebeu um diagnóstico e precisa de tratamento imediato; caso contrário, as famílias pagam do próprio bolso.
Quem deve considerar o armazenamento privado? Especialistas dizem que ele não é necessário para todos
A comunidade médica há muito tempo encara o armazenamento privado de sangue do cordão umbilical com cautela. A American Academy of Pediatrics (AAP) afirma que a probabilidade de uma criança usar o próprio sangue do cordão umbilical é de apenas entre 1 em 1,000 e 1 em 100,000. Além disso, o sangue do cordão de uma criança com leucemia ou doença falciforme frequentemente contém os mesmos fatores relacionados à doença, limitando seu valor para o tratamento dessa criança.
‘Para famílias que já têm um filho com uma doença, recomendamos fortemente armazenar o sangue do cordão umbilical do próximo filho, caso seja necessário para um transplante’, disse o Dr. John Fraser, diretor do UCLA Cord Blood Bank. Essas famílias de alto risco são as que têm uma indicação real para o armazenamento privado.
O desafio de criar bancos públicos: estoques diversificados, custos altos e financiamento insuficiente
Um banco público que possa realmente atender à população precisa superar outro desafio: ter um estoque suficientemente grande e diversificado para atender às necessidades de compatibilidade de pessoas de diferentes origens raciais. Heidi Patterson, diretora nacional do programa de sangue do cordão umbilical da American Red Cross, estimou que cada banco precisa de 2,000–5,000 unidades de sangue do cordão umbilical para ter uma chance realista de encontrar compatibilidades clínicas. Isso, por si só, exige um investimento de pelo menos $3 milhões.
Para enfrentar esse desafio, o National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) investiu $30 milhões em um programa de pesquisa de cinco anos que avalia a eficácia e a viabilidade do sangue do cordão umbilical em populações mais amplas. O governo poderá financiar um sistema nacional de bancos públicos somente se for demonstrado que as células-tronco funcionam de forma eficaz para mais doenças.
Perspectiva dos pais: não deixe um recurso capaz de salvar vidas ser desperdiçado
Embora a ciência e as políticas ainda estejam evoluindo, pais como Taner não estão dispostos a simplesmente esperar. Eles começaram a escrever para a imprensa, legisladores e emissoras de televisão, pedindo ao governo que inclua o sangue do cordão umbilical no sistema público de saúde. ‘Se o país pode financiar registros de medula óssea, por que não pode financiar bancos de sangue do cordão umbilical?’, perguntou Taner. ‘Isso é mais simples, mais seguro e menos caro do que o transplante de medula óssea. Poderíamos salvar mais pessoas.’
A realidade é que, enquanto mudanças nas políticas estão pendentes, incontáveis unidades de sangue do cordão umbilical que poderiam potencialmente salvar vidas continuam sendo descartadas como resíduo médico nas salas de parto todos os dias.
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