Nachrichten | Gleichberechtigung in der reproduktiven Versorgung: Frauen mit geringem Einkommen fordern mehr medizinische Unterstützung
Mary Delgados erste Schwangerschaft verlief problemlos, doch als sie sieben Jahre später erneut schwanger werden wollte, gelang dies nicht. Nach 10 Monaten suchten Delgado, inzwischen 34 Jahre alt, und ihr Partner Joaquin Rodriguez eine Fachärztin oder einen Facharzt für Geburtshilfe und Gynäkologie auf. Untersuchungen zeigten, dass Delgado an Endometriose litt, die ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigte. Ihre Ärztin oder ihr Arzt sagte, eine In-vitro-Fertilisation (IVF) sei ihre einzige Möglichkeit.
„Ich war am Boden zerstört, als die Ärztin oder der Arzt es mir sagte, weil ich wusste, dass es so teuer war“, sagte Delgado.
Delgado lebt in New York City und ist bei Medicaid versichert, dem gemeinsam von Bund und Bundesstaaten finanzierten Gesundheitsprogramm für Menschen mit geringem Einkommen und Behinderungen. Ein IVF-Zyklus kostet etwa $20,000, eine erhebliche Belastung für viele Menschen und für einen Medicaid-Haushalt mit einer jährlichen Einkommensgrenze knapp über $26,000 nahezu unerschwinglich.
In den vergangenen Jahren haben einige große Unternehmen ihren Beschäftigten Leistungen zur Fruchtbarkeitsbehandlung angeboten, darunter kostenloses Einfrieren von Eizellen und unbegrenzte IVF-Zyklen – oft als deutliche Verbesserung der Zusatzleistungen für Beschäftigte beschrieben. Menschen mit geringerem Einkommen, insbesondere Angehörige rassischer und ethnischer Minderheiten, sind eher auf Medicaid oder eine private Versicherung ohne solche Leistungen angewiesen. Das wirft die Frage auf, ob reproduktive Versorgung nur Wohlhabenden oder Menschen mit großzügigen Leistungen offensteht.
„Das US-Gesundheitssystem will nicht, dass arme Menschen Kinder bekommen“, sagte Delgado. Sie kümmert sich in Vollzeit um einen Sohn mit einer seltenen genetischen Erkrankung, der mehrfach operiert werden musste. Ihr Partner arbeitet für ein Unternehmen, das Taxis mit gelber Lackierung wartet, und auch seine über den staatlichen Versicherungsmarktplatz abgeschlossene Einzelversicherung deckt keine Fruchtbarkeitsbehandlungen ab.
Einige medizinische Fachleute verstehen, warum Menschen wie Delgado das System für ungerecht halten.
„Es fühlt sich tatsächlich ein Stück weit so an“, sagte Dr. Elizabeth Ginsburg, Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Harvard Medical School und Präsidentin der American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
Ob beabsichtigt oder nicht – viele sind der Ansicht, dass diese Ungleichheit ein schlechtes Licht auf die Vereinigten Staaten wirft.
„Das ist ein gravierendes Problem in einem Land, das behauptet, sich um schutzbedürftige Menschen zu kümmern und ihnen zu helfen“, sagte Eli Adashi, Professor für Medizin an der Brown University und ehemaliger Präsident der Society for Reproductive Endocrinology and Infertility.
Eine Ausweitung der Medicaid-Leistungen für die reproduktive Versorgung stößt jedoch auf erheblichen Widerstand, sagte Ginsburg.
Barbara Collura, Präsidentin und CEO der National Infertility Association Resolve, hat viele Argumente gegen Fruchtbarkeitsbehandlungen für Medicaid-Versicherte gehört. Abgeordnete fragten: „Wenn sie sich eine Fruchtbarkeitsbehandlung nicht leisten können, wissen sie dann, wie teuer es ist, ein Kind großzuziehen?“
„Als Land entscheiden wir, wer Kinder bekommen darf“, sagte Collura.
Das Erbe der Eugenikbewegung im frühen 20th Jahrhundert ist weiterhin spürbar; damals verabschiedeten Bundesstaaten Gesetze, die die Zwangssterilisation armer, nicht weißer und behinderter Menschen erlaubten.
„Als Verfechterin reproduktiver Gerechtigkeit glaube ich, dass Kinder zu bekommen ein Menschenrecht ist und die Unterstützung dieses Rechts eine umfassendere ethische Frage darstellt“, sagte Regina Davis Moss, Präsidentin und CEO von In Our Own Voice: National Black Women's Reproductive Justice Agenda.
Entscheidungen über Leistungen im sozialen Gesundheitsnetz können dennoch schwierige Abwägungen erfordern, weil die Ressourcen begrenzt sind.
Selbst wenn die staatlichen Medicaid-Programme Fruchtbarkeitsbehandlungen übernehmen wollen, müssen sie diese Leistung gegen Investitionen in andere Bereiche der Versorgung, einschließlich der Geburtshilfe, abwägen, sagte Kate McEvoy, Geschäftsführerin der National Association of Medicaid Directors. „Der Fokus und die Dringlichkeit rund um die Geburtshilfe sind eindeutig“, sagte sie.
Medicaid übernimmt in den Vereinigten Staaten die Kosten für etwa 40% der Geburten. Seit 2022 haben 46 Bundesstaaten und der District of Columbia beschlossen, die Medicaid-Leistungen nach der Geburt auf 12 Monate statt 60 Tage auszuweiten.
Unfruchtbarkeit ist relativ häufig und betrifft laut dem National Institute of Child Health and Human Development etwa 10% der Männer und Frauen im fortpflanzungsfähigen Alter.
Traditionell galten Paare, bei denen nach 12 Monaten des Versuchens keine Schwangerschaft eingetreten war, als unfruchtbar. Im vergangenen Jahr erweiterte ASRM ihre Definition über heterosexuelle Paare hinaus und schloss auch künftige Eltern ein, die aus medizinischen, sexuellen oder anderen Gründen nicht schwanger werden können, sowie Menschen, die auf Maßnahmen wie Eizell- oder Samenspende angewiesen sind.
Die Weltgesundheitsorganisation definiert Unfruchtbarkeit als eine Erkrankung des Fortpflanzungssystems, die dadurch gekennzeichnet ist, dass nach einem Jahr regelmäßigen ungeschützten Geschlechtsverkehrs keine Schwangerschaft eintritt. Die WHO betrachtet die hohen Kosten von Fruchtbarkeitsbehandlungen als ein zentrales Problem der Gleichberechtigung und fordert bessere politische Maßnahmen und öffentliche Finanzierung, um den Zugang zu verbessern.
Unabhängig von der Definition lehnen viele private Krankenversicherungen die Kostenübernahme für Fruchtbarkeitsbehandlungen ab, weil sie diese nicht als „medizinisch notwendig“ betrachten. Zwanzig Bundesstaaten und der District of Columbia verpflichten Krankenversicherungen, einen Teil der Fruchtbarkeitsbehandlung abzudecken; die Gesetze unterscheiden sich jedoch stark und gelten nur für staatlich regulierte Arbeitgeberversicherungen.
Viele Unternehmen haben in letzter Zeit Fruchtbarkeitsbehandlungen aufgenommen, um qualifizierte Mitarbeitende zu gewinnen und zu halten. Laut dem Leistungsberater Mercer übernahmen 45% der Unternehmen mit mindestens 500 Beschäftigten im Jahr 2023 IVF- und/oder medikamentöse Behandlungen.
Das hilft Menschen nicht, die auf Medicaid angewiesen sind. Derzeit bieten nur zwei staatliche Medicaid-Programme irgendeine Form der Fruchtbarkeitsbehandlung an: New York übernimmt bestimmte orale Medikamente zur Ovulationsinduktion, und Illinois übernimmt die Erhaltung der Fruchtbarkeit, etwa das Einfrieren von Eizellen oder Spermien für Menschen, die sich einer Behandlung unterziehen, die zu Unfruchtbarkeit führen kann. Mehrere andere Bundesstaaten erwägen Leistungen zur Erhaltung der Fruchtbarkeit.
In Delgados Fall übernahm Medicaid die Untersuchungen, mit denen ihre Endometriose diagnostiziert wurde, nicht jedoch eine weitere Behandlung. Bei der Online-Suche nach Möglichkeiten stieß sie auf CNY Fertility, eine Klinikgruppe, die deutlich günstiger als andere war und eine klinikeigene Finanzierung anbot. Die Gruppe hat ihren Hauptsitz in Syracuse, New York, und betreibt Kliniken im Bundesstaat New York sowie an vier weiteren Standorten in den USA.
Obwohl Delgado und ihr Partner für die Eingriffe mehr als 300 Meilen hin und zurück nach Albany fahren mussten, waren die Einsparungen die Mühe wert. Sie schlossen einen vollständigen IVF-Zyklus für $14,000 ab, einschließlich Medikamenten, Eizellentnahme, Gentest und Embryotransfer. $7,000 hatten sie für den Kauf eines Hauses gespart; die andere Hälfte finanzierten sie über die Klinik.
Beim ersten Versuch wurde sie schwanger, und ihre Tochter Emilia ist inzwischen fast 1 Jahr alt.
Delgado ist den Menschen mit größeren finanziellen Möglichkeiten oder einer besseren Versicherung nicht böse, wünscht sich aber ein gerechteres System.
„Ich hatte ein medizinisches Problem“, sagte sie. „Ich habe mich keiner IVF unterzogen, um das Geschlecht meines Babys auszuwählen.“
Ein Grund dafür, dass CNY weniger als andere Kliniken berechnet, ist laut William Kiltz, dem Vizepräsidenten für Marketing und Geschäftsentwicklung, die Entscheidung des Privatunternehmens für niedrigere Preise. Seit seiner Gründung im Jahr 1997 hat sich das Unternehmen zu einer großen IVF-Praxis mit hohem Patientenaufkommen entwickelt, was dazu beiträgt, die Preise niedrig zu halten.
Inzwischen kommt mehr als die Hälfte der Kundinnen und Kunden aus anderen Bundesstaaten, und viele verdienen deutlich weniger als typische Patientinnen und Patienten anderer Kliniken. Zwanzig Prozent haben ein Einkommen unter $50,000. „Wir haben ziemlich viele Medicaid-Patienten“, sagte Kiltz.
Nachdem ihr Sohn Joaquin nun eine gute Schule besucht, hat Delgado begonnen, für einen häuslichen Pflegedienst zu arbeiten. Sie arbeitet 30 Stunden pro Woche und hat nach 90 Tagen Anspruch auf eine Krankenversicherung.
Ein Vorteil ist die Kostenübernahme für Fruchtbarkeitsbehandlungen.
Nachrichten | Gleichberechtigung in der reproduktiven Gesundheitsversorgung: Frauen mit geringem Einkommen fordern mehr medizinische Unterstützung
Nachrichten | Gleichberechtigung in der reproduktiven Versorgung: Frauen mit geringem Einkommen fordern mehr medizinische Unterstützung
Mary Delgados erste Schwangerschaft verlief problemlos, doch als sie sieben Jahre später erneut schwanger werden wollte, gelang dies nicht. Nach 10 Monaten suchten Delgado, inzwischen 34 Jahre alt, und ihr Partner Joaquin Rodriguez eine Fachärztin oder einen Facharzt für Geburtshilfe und Gynäkologie auf. Untersuchungen zeigten, dass Delgado an Endometriose litt, die ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigte. Ihre Ärztin oder ihr Arzt sagte, eine In-vitro-Fertilisation (IVF) sei ihre einzige Möglichkeit.
„Ich war am Boden zerstört, als die Ärztin oder der Arzt es mir sagte, weil ich wusste, dass es so teuer war“, sagte Delgado.
Delgado lebt in New York City und ist bei Medicaid versichert, dem gemeinsam von Bund und Bundesstaaten finanzierten Gesundheitsprogramm für Menschen mit geringem Einkommen und Behinderungen. Ein IVF-Zyklus kostet etwa $20,000, eine erhebliche Belastung für viele Menschen und für einen Medicaid-Haushalt mit einer jährlichen Einkommensgrenze knapp über $26,000 nahezu unerschwinglich.
In den vergangenen Jahren haben einige große Unternehmen ihren Beschäftigten Leistungen zur Fruchtbarkeitsbehandlung angeboten, darunter kostenloses Einfrieren von Eizellen und unbegrenzte IVF-Zyklen – oft als deutliche Verbesserung der Zusatzleistungen für Beschäftigte beschrieben. Menschen mit geringerem Einkommen, insbesondere Angehörige rassischer und ethnischer Minderheiten, sind eher auf Medicaid oder eine private Versicherung ohne solche Leistungen angewiesen. Das wirft die Frage auf, ob reproduktive Versorgung nur Wohlhabenden oder Menschen mit großzügigen Leistungen offensteht.
„Das US-Gesundheitssystem will nicht, dass arme Menschen Kinder bekommen“, sagte Delgado. Sie kümmert sich in Vollzeit um einen Sohn mit einer seltenen genetischen Erkrankung, der mehrfach operiert werden musste. Ihr Partner arbeitet für ein Unternehmen, das Taxis mit gelber Lackierung wartet, und auch seine über den staatlichen Versicherungsmarktplatz abgeschlossene Einzelversicherung deckt keine Fruchtbarkeitsbehandlungen ab.
Einige medizinische Fachleute verstehen, warum Menschen wie Delgado das System für ungerecht halten.
„Es fühlt sich tatsächlich ein Stück weit so an“, sagte Dr. Elizabeth Ginsburg, Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Harvard Medical School und Präsidentin der American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
Ob beabsichtigt oder nicht – viele sind der Ansicht, dass diese Ungleichheit ein schlechtes Licht auf die Vereinigten Staaten wirft.
„Das ist ein gravierendes Problem in einem Land, das behauptet, sich um schutzbedürftige Menschen zu kümmern und ihnen zu helfen“, sagte Eli Adashi, Professor für Medizin an der Brown University und ehemaliger Präsident der Society for Reproductive Endocrinology and Infertility.
Eine Ausweitung der Medicaid-Leistungen für die reproduktive Versorgung stößt jedoch auf erheblichen Widerstand, sagte Ginsburg.
Barbara Collura, Präsidentin und CEO der National Infertility Association Resolve, hat viele Argumente gegen Fruchtbarkeitsbehandlungen für Medicaid-Versicherte gehört. Abgeordnete fragten: „Wenn sie sich eine Fruchtbarkeitsbehandlung nicht leisten können, wissen sie dann, wie teuer es ist, ein Kind großzuziehen?“
„Als Land entscheiden wir, wer Kinder bekommen darf“, sagte Collura.
Das Erbe der Eugenikbewegung im frühen 20th Jahrhundert ist weiterhin spürbar; damals verabschiedeten Bundesstaaten Gesetze, die die Zwangssterilisation armer, nicht weißer und behinderter Menschen erlaubten.
„Als Verfechterin reproduktiver Gerechtigkeit glaube ich, dass Kinder zu bekommen ein Menschenrecht ist und die Unterstützung dieses Rechts eine umfassendere ethische Frage darstellt“, sagte Regina Davis Moss, Präsidentin und CEO von In Our Own Voice: National Black Women's Reproductive Justice Agenda.
Entscheidungen über Leistungen im sozialen Gesundheitsnetz können dennoch schwierige Abwägungen erfordern, weil die Ressourcen begrenzt sind.
Selbst wenn die staatlichen Medicaid-Programme Fruchtbarkeitsbehandlungen übernehmen wollen, müssen sie diese Leistung gegen Investitionen in andere Bereiche der Versorgung, einschließlich der Geburtshilfe, abwägen, sagte Kate McEvoy, Geschäftsführerin der National Association of Medicaid Directors. „Der Fokus und die Dringlichkeit rund um die Geburtshilfe sind eindeutig“, sagte sie.
Medicaid übernimmt in den Vereinigten Staaten die Kosten für etwa 40% der Geburten. Seit 2022 haben 46 Bundesstaaten und der District of Columbia beschlossen, die Medicaid-Leistungen nach der Geburt auf 12 Monate statt 60 Tage auszuweiten.
Unfruchtbarkeit ist relativ häufig und betrifft laut dem National Institute of Child Health and Human Development etwa 10% der Männer und Frauen im fortpflanzungsfähigen Alter.
Traditionell galten Paare, bei denen nach 12 Monaten des Versuchens keine Schwangerschaft eingetreten war, als unfruchtbar. Im vergangenen Jahr erweiterte ASRM ihre Definition über heterosexuelle Paare hinaus und schloss auch künftige Eltern ein, die aus medizinischen, sexuellen oder anderen Gründen nicht schwanger werden können, sowie Menschen, die auf Maßnahmen wie Eizell- oder Samenspende angewiesen sind.
Die Weltgesundheitsorganisation definiert Unfruchtbarkeit als eine Erkrankung des Fortpflanzungssystems, die dadurch gekennzeichnet ist, dass nach einem Jahr regelmäßigen ungeschützten Geschlechtsverkehrs keine Schwangerschaft eintritt. Die WHO betrachtet die hohen Kosten von Fruchtbarkeitsbehandlungen als ein zentrales Problem der Gleichberechtigung und fordert bessere politische Maßnahmen und öffentliche Finanzierung, um den Zugang zu verbessern.
Unabhängig von der Definition lehnen viele private Krankenversicherungen die Kostenübernahme für Fruchtbarkeitsbehandlungen ab, weil sie diese nicht als „medizinisch notwendig“ betrachten. Zwanzig Bundesstaaten und der District of Columbia verpflichten Krankenversicherungen, einen Teil der Fruchtbarkeitsbehandlung abzudecken; die Gesetze unterscheiden sich jedoch stark und gelten nur für staatlich regulierte Arbeitgeberversicherungen.
Viele Unternehmen haben in letzter Zeit Fruchtbarkeitsbehandlungen aufgenommen, um qualifizierte Mitarbeitende zu gewinnen und zu halten. Laut dem Leistungsberater Mercer übernahmen 45% der Unternehmen mit mindestens 500 Beschäftigten im Jahr 2023 IVF- und/oder medikamentöse Behandlungen.
Das hilft Menschen nicht, die auf Medicaid angewiesen sind. Derzeit bieten nur zwei staatliche Medicaid-Programme irgendeine Form der Fruchtbarkeitsbehandlung an: New York übernimmt bestimmte orale Medikamente zur Ovulationsinduktion, und Illinois übernimmt die Erhaltung der Fruchtbarkeit, etwa das Einfrieren von Eizellen oder Spermien für Menschen, die sich einer Behandlung unterziehen, die zu Unfruchtbarkeit führen kann. Mehrere andere Bundesstaaten erwägen Leistungen zur Erhaltung der Fruchtbarkeit.
In Delgados Fall übernahm Medicaid die Untersuchungen, mit denen ihre Endometriose diagnostiziert wurde, nicht jedoch eine weitere Behandlung. Bei der Online-Suche nach Möglichkeiten stieß sie auf CNY Fertility, eine Klinikgruppe, die deutlich günstiger als andere war und eine klinikeigene Finanzierung anbot. Die Gruppe hat ihren Hauptsitz in Syracuse, New York, und betreibt Kliniken im Bundesstaat New York sowie an vier weiteren Standorten in den USA.
Obwohl Delgado und ihr Partner für die Eingriffe mehr als 300 Meilen hin und zurück nach Albany fahren mussten, waren die Einsparungen die Mühe wert. Sie schlossen einen vollständigen IVF-Zyklus für $14,000 ab, einschließlich Medikamenten, Eizellentnahme, Gentest und Embryotransfer. $7,000 hatten sie für den Kauf eines Hauses gespart; die andere Hälfte finanzierten sie über die Klinik.
Beim ersten Versuch wurde sie schwanger, und ihre Tochter Emilia ist inzwischen fast 1 Jahr alt.
Delgado ist den Menschen mit größeren finanziellen Möglichkeiten oder einer besseren Versicherung nicht böse, wünscht sich aber ein gerechteres System.
„Ich hatte ein medizinisches Problem“, sagte sie. „Ich habe mich keiner IVF unterzogen, um das Geschlecht meines Babys auszuwählen.“
Ein Grund dafür, dass CNY weniger als andere Kliniken berechnet, ist laut William Kiltz, dem Vizepräsidenten für Marketing und Geschäftsentwicklung, die Entscheidung des Privatunternehmens für niedrigere Preise. Seit seiner Gründung im Jahr 1997 hat sich das Unternehmen zu einer großen IVF-Praxis mit hohem Patientenaufkommen entwickelt, was dazu beiträgt, die Preise niedrig zu halten.
Inzwischen kommt mehr als die Hälfte der Kundinnen und Kunden aus anderen Bundesstaaten, und viele verdienen deutlich weniger als typische Patientinnen und Patienten anderer Kliniken. Zwanzig Prozent haben ein Einkommen unter $50,000. „Wir haben ziemlich viele Medicaid-Patienten“, sagte Kiltz.
Nachdem ihr Sohn Joaquin nun eine gute Schule besucht, hat Delgado begonnen, für einen häuslichen Pflegedienst zu arbeiten. Sie arbeitet 30 Stunden pro Woche und hat nach 90 Tagen Anspruch auf eine Krankenversicherung.
Ein Vorteil ist die Kostenübernahme für Fruchtbarkeitsbehandlungen.
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