Notícias | Equidade nos cuidados reprodutivos: mulheres de baixa renda pedem maior apoio médico
A primeira gravidez de Mary Delgado transcorreu sem problemas, mas, quando tentou engravidar novamente, sete anos depois, não conseguiu. Após 10 meses, Delgado, agora com 34 anos, e seu companheiro, Joaquin Rodriguez, procuraram um obstetra-ginecologista. Os exames mostraram que Delgado tinha endometriose, afetando sua capacidade de engravidar. O médico disse que a fertilização in vitro (IVF) era sua única opção.
“Fiquei arrasada quando o médico me contou, porque sabia que era muito caro”, disse Delgado.
Delgado mora na cidade de Nova York e está inscrita no Medicaid, programa de saúde financiado conjuntamente pelo governo federal e pelos estados para pessoas de baixa renda e com deficiências. Um ciclo de fertilização in vitro custa cerca de $20,000, uma despesa substancial para muitas pessoas e praticamente inacessível para uma família do Medicaid com limite de renda anual pouco acima de $26,000.
Nos últimos anos, algumas grandes empresas ofereceram benefícios de tratamento de fertilidade aos funcionários, incluindo congelamento gratuito de óvulos e ciclos ilimitados de fertilização in vitro, frequentemente descritos como uma grande melhoria nos benefícios trabalhistas. Pessoas de baixa renda, especialmente minorias raciais e étnicas, têm maior probabilidade de depender do Medicaid ou de seguros privados sem essa cobertura. Isso levanta a questão de saber se os cuidados de fertilidade estão disponíveis apenas para pessoas ricas ou para aquelas com benefícios generosos.
“O sistema de saúde dos Estados Unidos não quer que pessoas pobres tenham filhos”, disse Delgado. Ela cuida em tempo integral de um filho com uma doença genética rara que precisou de várias cirurgias. Seu companheiro trabalha em uma empresa que faz a manutenção de táxis amarelos, e o plano individual que ele adquiriu por meio do marketplace estadual de seguros também exclui a cobertura de fertilidade.
Alguns especialistas médicos entendem por que pessoas como Delgado acreditam que o sistema é injusto.
“Certamente parece ser um pouco assim”, disse a Dra. Elizabeth Ginsburg, professora de obstetrícia e ginecologia na Harvard Medical School e presidente da American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
Intencional ou não, muitos acreditam que essa desigualdade depõe contra os Estados Unidos.
“Este é um problema marcante em um país que afirma se importar com pessoas vulneráveis e tenta ajudá-las”, disse Eli Adashi, professor de medicina na Brown University e ex-presidente da Society for Reproductive Endocrinology and Infertility.
No entanto, a ampliação da cobertura do Medicaid para cuidados de fertilidade enfrenta resistência considerável, disse Ginsburg.
Barbara Collura, presidente e CEO da National Infertility Association, Resolve, ouviu muitos argumentos contra o tratamento de fertilidade para beneficiários do Medicaid. Legisladores perguntaram: “Se não podem pagar pelo tratamento de fertilidade, sabem quanto custa criar um filho?”
“Como país, estamos decidindo quem tem permissão para ter filhos”, disse Collura.
O legado do movimento eugênico do início do 20th século ainda persiste; naquela época, os estados aprovaram leis que permitiam a esterilização forçada de pessoas pobres, não brancas e com deficiências.
“Como defensora da justiça reprodutiva, acredito que ter filhos é um direito humano, e apoiar esse direito é uma questão ética mais ampla”, disse Regina Davis Moss, presidente e CEO da In Our Own Voice: National Black Women's Reproductive Justice Agenda.
Ainda assim, decisões de cobertura envolvendo a rede de proteção social da saúde podem exigir escolhas difíceis, pois os recursos são limitados.
Mesmo que os programas estaduais do Medicaid queiram cobrir o tratamento de fertilidade, precisam ponderar esse benefício em relação a investimentos em outros cuidados, incluindo a assistência à maternidade, disse Kate McEvoy, diretora-executiva da National Association of Medicaid Directors. “O foco e a urgência em torno da assistência à maternidade são claros”, afirmou.
O Medicaid paga por cerca de 40% dos nascimentos nos Estados Unidos. Desde 2022, 46 estados e o Distrito de Columbia optaram por estender a cobertura do Medicaid no pós-parto para 12 meses, em vez de 60 dias.
A infertilidade é relativamente comum e afeta cerca de 10% dos homens e mulheres em idade reprodutiva, segundo o National Institute of Child Health and Human Development.
Tradicionalmente, casais que não engravidavam após 12 meses de tentativas eram considerados inférteis. No ano passado, a ASRM ampliou sua definição para além de casais heterossexuais, incluindo futuros pais que não conseguem engravidar por razões médicas, sexuais ou outras, além daqueles que precisam de intervenções como óvulos ou espermatozoides de doadores.
A Organização Mundial da Saúde define infertilidade como uma doença do sistema reprodutivo caracterizada pela incapacidade de obter uma gravidez após um ano de relações sexuais regulares sem proteção. A OMS considera o alto custo do tratamento de fertilidade uma importante questão de equidade e defende políticas melhores e financiamento público para ampliar o acesso.
Independentemente da definição, muitos planos de saúde privados negam a cobertura de tratamentos de fertilidade porque não os consideram “medicamente necessários”. Vinte estados e o Distrito de Columbia exigem que os planos de saúde ofereçam alguma cobertura de fertilidade, mas as leis variam muito e se aplicam apenas a planos empresariais regulamentados pelos estados.
Muitas empresas acrescentaram recentemente o tratamento de fertilidade para atrair e reter os melhores funcionários. Segundo a consultoria de benefícios Mercer, 45% das empresas com pelo menos 500 funcionários cobriam fertilização in vitro e/ou tratamento medicamentoso em 2023.
Isso não ajuda as pessoas que dependem do Medicaid. Atualmente, apenas dois programas estaduais do Medicaid oferecem algum tratamento de fertilidade: Nova York cobre determinados medicamentos orais para indução da ovulação, e Illinois cobre a preservação da fertilidade, como o congelamento de óvulos ou espermatozoides para pessoas submetidas a tratamentos que podem causar infertilidade. Vários outros estados estão considerando serviços de preservação da fertilidade.
No caso de Delgado, o Medicaid cobriu os exames que diagnosticaram sua endometriose, mas não ofereceu nenhum tratamento adicional. Ao pesquisar opções na internet, ela encontrou a CNY Fertility, um grupo de clínicas muito mais barato que os demais e que oferecia financiamento próprio. Com sede em Syracuse, Nova York, o grupo mantém clínicas no norte do estado de Nova York e em outros quatro locais nos Estados Unidos.
Embora Delgado e seu parceiro precisassem viajar mais de 300 milhas, ida e volta, até Albany para os procedimentos, a economia fez a viagem valer a pena. Eles concluíram um ciclo completo de fertilização in vitro (FIV) por $14,000, incluindo medicamentos, coleta de óvulos, testes genéticos e transferência de embriões. Usaram $7,000 que haviam economizado para comprar uma casa e financiaram a outra metade pela clínica.
Ela engravidou na primeira tentativa, e a filha do casal, Emilia, agora tem quase 1 ano de idade.
Delgado não se ressente das pessoas com mais recursos ou um seguro melhor, mas quer que o sistema seja mais justo.
“Eu tinha um problema de saúde”, disse ela. “Não fiz fertilização in vitro para escolher o sexo do meu bebê.”
Uma das razões pelas quais a CNY cobra menos que outras clínicas é que a empresa privada opta por preços mais baixos, disse William Kiltz, vice-presidente de marketing e desenvolvimento de negócios. Desde sua fundação em 1997, ela cresceu e se tornou uma clínica de fertilização in vitro de grande porte e alto volume, o que ajuda a manter os preços baixos.
Mais da metade de seus clientes agora vem de fora do estado, e muitos ganham significativamente menos que os pacientes típicos de outras clínicas. Vinte por cento têm renda inferior a $50,000. “Temos muitos pacientes do Medicaid”, disse Kiltz.
Agora que o filho do casal, Joaquin, frequenta uma boa escola, Delgado começou a trabalhar para uma agência de atendimento domiciliar. Ela trabalha 30 horas por semana e terá direito a um seguro-saúde após 90 dias.
Um dos benefícios é a cobertura para tratamentos de fertilidade.
Notícias | Equidade no atendimento reprodutivo: mulheres de baixa renda pedem maior apoio médico
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A primeira gravidez de Mary Delgado transcorreu sem problemas, mas, quando tentou engravidar novamente, sete anos depois, não conseguiu. Após 10 meses, Delgado, agora com 34 anos, e seu companheiro, Joaquin Rodriguez, procuraram um obstetra-ginecologista. Os exames mostraram que Delgado tinha endometriose, afetando sua capacidade de engravidar. O médico disse que a fertilização in vitro (IVF) era sua única opção.
“Fiquei arrasada quando o médico me contou, porque sabia que era muito caro”, disse Delgado.
Delgado mora na cidade de Nova York e está inscrita no Medicaid, programa de saúde financiado conjuntamente pelo governo federal e pelos estados para pessoas de baixa renda e com deficiências. Um ciclo de fertilização in vitro custa cerca de $20,000, uma despesa substancial para muitas pessoas e praticamente inacessível para uma família do Medicaid com limite de renda anual pouco acima de $26,000.
Nos últimos anos, algumas grandes empresas ofereceram benefícios de tratamento de fertilidade aos funcionários, incluindo congelamento gratuito de óvulos e ciclos ilimitados de fertilização in vitro, frequentemente descritos como uma grande melhoria nos benefícios trabalhistas. Pessoas de baixa renda, especialmente minorias raciais e étnicas, têm maior probabilidade de depender do Medicaid ou de seguros privados sem essa cobertura. Isso levanta a questão de saber se os cuidados de fertilidade estão disponíveis apenas para pessoas ricas ou para aquelas com benefícios generosos.
“O sistema de saúde dos Estados Unidos não quer que pessoas pobres tenham filhos”, disse Delgado. Ela cuida em tempo integral de um filho com uma doença genética rara que precisou de várias cirurgias. Seu companheiro trabalha em uma empresa que faz a manutenção de táxis amarelos, e o plano individual que ele adquiriu por meio do marketplace estadual de seguros também exclui a cobertura de fertilidade.
Alguns especialistas médicos entendem por que pessoas como Delgado acreditam que o sistema é injusto.
“Certamente parece ser um pouco assim”, disse a Dra. Elizabeth Ginsburg, professora de obstetrícia e ginecologia na Harvard Medical School e presidente da American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
Intencional ou não, muitos acreditam que essa desigualdade depõe contra os Estados Unidos.
“Este é um problema marcante em um país que afirma se importar com pessoas vulneráveis e tenta ajudá-las”, disse Eli Adashi, professor de medicina na Brown University e ex-presidente da Society for Reproductive Endocrinology and Infertility.
No entanto, a ampliação da cobertura do Medicaid para cuidados de fertilidade enfrenta resistência considerável, disse Ginsburg.
Barbara Collura, presidente e CEO da National Infertility Association, Resolve, ouviu muitos argumentos contra o tratamento de fertilidade para beneficiários do Medicaid. Legisladores perguntaram: “Se não podem pagar pelo tratamento de fertilidade, sabem quanto custa criar um filho?”
“Como país, estamos decidindo quem tem permissão para ter filhos”, disse Collura.
O legado do movimento eugênico do início do 20th século ainda persiste; naquela época, os estados aprovaram leis que permitiam a esterilização forçada de pessoas pobres, não brancas e com deficiências.
“Como defensora da justiça reprodutiva, acredito que ter filhos é um direito humano, e apoiar esse direito é uma questão ética mais ampla”, disse Regina Davis Moss, presidente e CEO da In Our Own Voice: National Black Women's Reproductive Justice Agenda.
Ainda assim, decisões de cobertura envolvendo a rede de proteção social da saúde podem exigir escolhas difíceis, pois os recursos são limitados.
Mesmo que os programas estaduais do Medicaid queiram cobrir o tratamento de fertilidade, precisam ponderar esse benefício em relação a investimentos em outros cuidados, incluindo a assistência à maternidade, disse Kate McEvoy, diretora-executiva da National Association of Medicaid Directors. “O foco e a urgência em torno da assistência à maternidade são claros”, afirmou.
O Medicaid paga por cerca de 40% dos nascimentos nos Estados Unidos. Desde 2022, 46 estados e o Distrito de Columbia optaram por estender a cobertura do Medicaid no pós-parto para 12 meses, em vez de 60 dias.
A infertilidade é relativamente comum e afeta cerca de 10% dos homens e mulheres em idade reprodutiva, segundo o National Institute of Child Health and Human Development.
Tradicionalmente, casais que não engravidavam após 12 meses de tentativas eram considerados inférteis. No ano passado, a ASRM ampliou sua definição para além de casais heterossexuais, incluindo futuros pais que não conseguem engravidar por razões médicas, sexuais ou outras, além daqueles que precisam de intervenções como óvulos ou espermatozoides de doadores.
A Organização Mundial da Saúde define infertilidade como uma doença do sistema reprodutivo caracterizada pela incapacidade de obter uma gravidez após um ano de relações sexuais regulares sem proteção. A OMS considera o alto custo do tratamento de fertilidade uma importante questão de equidade e defende políticas melhores e financiamento público para ampliar o acesso.
Independentemente da definição, muitos planos de saúde privados negam a cobertura de tratamentos de fertilidade porque não os consideram “medicamente necessários”. Vinte estados e o Distrito de Columbia exigem que os planos de saúde ofereçam alguma cobertura de fertilidade, mas as leis variam muito e se aplicam apenas a planos empresariais regulamentados pelos estados.
Muitas empresas acrescentaram recentemente o tratamento de fertilidade para atrair e reter os melhores funcionários. Segundo a consultoria de benefícios Mercer, 45% das empresas com pelo menos 500 funcionários cobriam fertilização in vitro e/ou tratamento medicamentoso em 2023.
Isso não ajuda as pessoas que dependem do Medicaid. Atualmente, apenas dois programas estaduais do Medicaid oferecem algum tratamento de fertilidade: Nova York cobre determinados medicamentos orais para indução da ovulação, e Illinois cobre a preservação da fertilidade, como o congelamento de óvulos ou espermatozoides para pessoas submetidas a tratamentos que podem causar infertilidade. Vários outros estados estão considerando serviços de preservação da fertilidade.
No caso de Delgado, o Medicaid cobriu os exames que diagnosticaram sua endometriose, mas não ofereceu nenhum tratamento adicional. Ao pesquisar opções na internet, ela encontrou a CNY Fertility, um grupo de clínicas muito mais barato que os demais e que oferecia financiamento próprio. Com sede em Syracuse, Nova York, o grupo mantém clínicas no norte do estado de Nova York e em outros quatro locais nos Estados Unidos.
Embora Delgado e seu parceiro precisassem viajar mais de 300 milhas, ida e volta, até Albany para os procedimentos, a economia fez a viagem valer a pena. Eles concluíram um ciclo completo de fertilização in vitro (FIV) por $14,000, incluindo medicamentos, coleta de óvulos, testes genéticos e transferência de embriões. Usaram $7,000 que haviam economizado para comprar uma casa e financiaram a outra metade pela clínica.
Ela engravidou na primeira tentativa, e a filha do casal, Emilia, agora tem quase 1 ano de idade.
Delgado não se ressente das pessoas com mais recursos ou um seguro melhor, mas quer que o sistema seja mais justo.
“Eu tinha um problema de saúde”, disse ela. “Não fiz fertilização in vitro para escolher o sexo do meu bebê.”
Uma das razões pelas quais a CNY cobra menos que outras clínicas é que a empresa privada opta por preços mais baixos, disse William Kiltz, vice-presidente de marketing e desenvolvimento de negócios. Desde sua fundação em 1997, ela cresceu e se tornou uma clínica de fertilização in vitro de grande porte e alto volume, o que ajuda a manter os preços baixos.
Mais da metade de seus clientes agora vem de fora do estado, e muitos ganham significativamente menos que os pacientes típicos de outras clínicas. Vinte por cento têm renda inferior a $50,000. “Temos muitos pacientes do Medicaid”, disse Kiltz.
Agora que o filho do casal, Joaquin, frequenta uma boa escola, Delgado começou a trabalhar para uma agência de atendimento domiciliar. Ela trabalha 30 horas por semana e terá direito a um seguro-saúde após 90 dias.
Um dos benefícios é a cobertura para tratamentos de fertilidade.
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