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À savoir | Évitez de chauffer au micro-ondes les contenants en plastique pour aliments pour bébé : une étude révèle les risques potentiels des microplastiques et nanoplastiques
À savoir | Évitez de chauffer au micro-ondes les contenants en plastique pour aliments pour bébé : une étude révèle les risques potentiels des microplastiques et nanoplastiques
Une étude en laboratoire publiée dans Environmental Science & Technology révèle que chauffer de l’eau ou des boissons lactées dans des contenants en plastique couramment utilisés pour les aliments pour bébé peut libérer de grandes quantités de particules microplastiques et nanoplastiques, susceptibles de présenter des risques pour la santé en cas d’ingestion prolongée.
Menée par une équipe de l’université du Nebraska à Lincoln, l’étude a porté sur trois types de contenants pour aliments pour bébé largement commercialisés aux États-Unis : deux contenants jetables en polypropylène et une gourde souple réutilisable en polyéthylène. Tous ces types de matériaux avaient été certifiés sûrs par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Les chercheurs ont rempli les contenants d’eau ou de liquides reproduisant l’acidité des fruits, des légumes ou des produits laitiers, puis les ont chauffés pendant trois minutes dans un four à micro-ondes de 1,000 watts. Ils ont ensuite recherché dans les liquides des microplastiques, définis comme ayant un diamètre d’au moins 1/1000 millimètre, et des nanoplastiques, définis comme ayant un diamètre inférieur à 1/1000 millimètre.
Le chauffage au micro-ondes a libéré de grandes quantités de particules microplastiques et nanoplastiques dans les liquides. Les concentrations d’exposition les plus élevées concernaient les nourrissons consommant des produits à base d’eau chauffés au micro-ondes et les jeunes enfants consommant des produits laitiers ainsi chauffés.
Kazi Albab Hussain, premier auteur de l’étude et doctorant en génie civil et environnemental à l’université du Nebraska, explique que sa récente paternité a motivé ces recherches. « Je ne peux pas éviter complètement les contenants en plastique pour mon propre bébé, dit-il, mais je peux éviter les pratiques qui libèrent davantage de microplastiques. Le public a également le droit de disposer de ces informations afin de faire des choix éclairés. »
L’équipe a également exposé des cellules rénales embryonnaires humaines aux particules microplastiques et nanoplastiques détectées dans les liquides chauffés. Bien qu’un seul cycle de chauffage produise peu de particules, les chercheurs ont simulé les doses cumulées résultant d’ingestions répétées pendant plusieurs jours. Environ 75% des cellules rénales sont mortes dans les deux à trois jours suivant l’exposition, ce qui indique un potentiel toxique important.
Hussain souligne : « Lorsque nous consommons un aliment, nous connaissons généralement sa valeur calorique, sa teneur en sucre et ses nutriments. Je pense que nous devrions aussi savoir combien de particules de plastique nous ingérons. Tout comme nous comprenons les effets des calories et des nutriments sur la santé, il est essentiel de connaître la présence de particules de plastique pour évaluer leurs effets nocifs potentiels. »
Bien que l’étude n’ait pas été menée directement chez l’être humain, ses résultats apportent des données scientifiques importantes aux parents qui choisissent les contenants et les modes de chauffage des aliments pour bébé.
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