知識｜プラスチック製ベビーフード容器の電子レンジ加熱は避けて：研究でマイクロ・ナノプラスチックによる健康リスクの可能性が明らかに

知識 | プラスチック製のベビーフード容器を電子レンジで加熱しないで：マイクロプラスチックとナノプラスチックの潜在的な健康リスクが研究で明らかに

Environmental Science & Technologyに掲載された実験室研究で、一般的なプラスチック製ベビーフード容器に入れた水や乳成分飲料を加熱すると、大量のマイクロプラスチックやナノプラスチック粒子が放出され、長期的な摂取後に健康リスクをもたらす可能性があることが分かりました。

ネブラスカ大学リンカーン校のチームが主導したこの研究では、米国で広く販売されている三種類のベビーフード容器を調査しました。ポリプロピレン製の使い捨て容器二種類と、ポリエチレン製の再利用可能な軟質ベビーフードパウチ一種類です。すべての素材は、米国食品医薬品局（FDA）により安全と認証されていました。

研究者らは、果物、野菜、乳製品の酸性度を再現した水や液体を容器に入れ、1,000ワットの電子レンジで三分間加熱しました。その後、液体を分析し、直径が少なくとも1/1000ミリメートルのものをマイクロプラスチック、1/1000ミリメートル未満のものをナノプラスチックと定義しました。

電子レンジ加熱により、大量のマイクロプラスチックやナノプラスチック粒子が液体中に放出されました。曝露濃度は、水を使って電子レンジ加熱した製品を飲む乳児と、電子レンジ加熱した乳製品を摂取する幼児で最も高くなりました。

筆頭著者で、ネブラスカ大学の土木・環境工学博士課程に在籍するKazi Albab Hussain氏は、最近父親になったことが研究の動機になったと述べました。「自分の赤ちゃんのためにプラスチック容器を完全に避けることはできません」と同氏は話し、「しかし、マイクロプラスチックをより多く放出する使い方は避けられます。人々が十分な情報に基づいて選択できるよう、この情報を知る権利もあります」と述べました。

チームはさらに、加熱した液体から検出されたマイクロプラスチックやナノプラスチック粒子をヒト胎児腎細胞に曝露しました。一回の加熱サイクルで生じる粒子は限られていましたが、研究者らは数日間にわたる反復摂取による蓄積量を再現しました。曝露から二～三日以内に腎細胞の約75%が死滅し、相当な毒性の可能性が示されました。

Hussain氏は次のように強調しました。「私たちは通常、食べ物のカロリー、糖分、栄養素は知っています。どれだけのプラスチック粒子を摂取しているかも知るべきだと思います。カロリーや栄養素が健康に与える影響を理解するのと同じように、プラスチック粒子の存在を認識することは、その潜在的な害を評価するうえで不可欠です」

この研究はヒトを直接対象に実施されたものではありませんが、ベビーフードの容器や加熱方法を選ぶ保護者に重要な科学的情報を提供しています。

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