Información | ¿Puede la alimentación del padre contribuir a un bebé más sano? Un estudio sugiere que el ácido fólico puede ser importante
Al prepararse para tener un bebé, la atención suele centrarse en la futura madre: evitar el alcohol y el tabaco, mantener una alimentación equilibrada y mantenerse activa son recomendaciones conocidas. Pero ¿qué deberían hacer los futuros padres y qué papel pueden desempeñar antes de la concepción?
Un estudio conjunto de la Universidad de California, Berkeley, y el Centro de Investigación de Nutrición Humana del Oeste del Departamento de Agricultura de Estados Unidos sugiere que los niveles bajos de folato en los hombres pueden asociarse con un menor recuento y concentración de espermatozoides.
El estudio se publicó en el número de febrero de Fertility and Sterility. Los investigadores midieron las concentraciones de folato en la sangre y el semen de 48 hombres de 20 a 50 años y observaron que los niveles más bajos de folato no metilado se asociaban con una peor calidad espermática.
Los hombres también necesitan ácido fólico
Se sabe que la suplementación con ácido fólico antes del embarazo y durante sus primeras etapas reduce considerablemente el riesgo de defectos del tubo neural fetal, como la espina bífida. La ingesta diaria recomendada es de 400 microgramos, procedentes de fuentes como las verduras de hoja verde oscuro, el zumo de naranja, las legumbres, los cereales enriquecidos o los multivitamínicos.
¿Deberían los hombres seguir la misma recomendación de ingesta de ácido fólico?
La autora principal y nutricionista, la Dra. Lynn Wallock, afirmó: «El folato desempeña un papel importante en la síntesis del ADN. En particular, el folato no metilado es necesario para sintetizar la timina, una de las cuatro bases del ADN». También citó un estudio de 1997 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, que demostró que la deficiencia de folato puede causar roturas cromosómicas y, por tanto, afectar a la fertilidad.
Otros factores también afectan a la calidad espermática
El profesor Marc Goldstein, especialista en infertilidad masculina de la Universidad Cornell que comentó el estudio, señaló que, aunque la muestra era pequeña, reforzaba la importancia del folato para la salud reproductiva masculina.
El estudio también encontró niveles de folato no metilado significativamente más bajos en los fumadores que en los no fumadores. Aún no se ha establecido una relación causal directa entre el tabaquismo y la deficiencia de folato, por lo que se requieren más investigaciones.
El zinc también es esencial para la producción de espermatozoides. Una revisión de 2000 en la misma revista relacionó la deficiencia de zinc con un menor recuento de espermatozoides. El zinc y el folato interactúan estrechamente, y los niveles bajos de zinc pueden perjudicar la absorción y el metabolismo del folato.
El alcohol es otro factor importante. La profesora Rebecca Sokol, de la Facultad de Medicina Keck de la USC, señaló: «Las personas con dependencia del alcohol suelen tener niveles bajos de zinc, lo que reduce indirectamente la eficacia del folato».
Empiece por cambiar la alimentación
Aunque no hay pruebas concluyentes de que la suplementación con ácido fólico aumente directamente el recuento de espermatozoides o las tasas de embarazo, Wallock recomienda que los hombres consuman 5–9 raciones de frutas y verduras al día, lo que generalmente aporta suficiente folato. Un multivitamínico es otra opción cuando la alimentación no basta.
El profesor Goldstein afirmó: «Empiece por cambiar la alimentación antes de plantearse una cirugía». Entre las parejas con infertilidad, aproximadamente 1/3 de los casos se deben a factores masculinos, 1/3 a factores femeninos y 1/3 a factores de ambos miembros de la pareja. Por ello, prestar atención a la salud nutricional de los hombres es una parte importante de mejorar las probabilidades de concepción.
También señaló que el estudio estaba limitado por el reducido tamaño de la muestra y por la alimentación generalmente deficiente de los participantes, que consumían menos de 3.5 raciones de frutas y verduras al día. «Esto por sí solo sugiere que este grupo probablemente ya recibía una cantidad insuficiente de folato».
La investigación sobre la fertilidad masculina sigue desatendida
El Dr. Philip Werthman, director del Center for Male Reproductive Medicine de Los Ángeles, afirmó: «La investigación sobre la salud reproductiva masculina sigue estando gravemente desatendida. La investigación sobre la infertilidad está dominada por obstetras y ginecólogos, que rara vez tratan directamente a los hombres».
La Dra. Wallock añadió: «Nuestra investigación solo muestra la punta del iceberg. Los estudios futuros deberían ir más allá del folato e investigar las relaciones entre una mayor cantidad de nutrientes y la fertilidad masculina».
Para los futuros padres, las decisiones más saludables pueden comenzar con las comidas cotidianas.
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Autor LinkedIVF TeamPublicado 2025-06-30
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El estudio se publicó en el número de febrero de Fertility and Sterility. Los investigadores midieron las concentraciones de folato en la sangre y el semen de 48 hombres de 20 a 50 años y observaron que los niveles más bajos de folato no metilado se asociaban con una peor calidad espermática.
Los hombres también necesitan ácido fólico
Se sabe que la suplementación con ácido fólico antes del embarazo y durante sus primeras etapas reduce considerablemente el riesgo de defectos del tubo neural fetal, como la espina bífida. La ingesta diaria recomendada es de 400 microgramos, procedentes de fuentes como las verduras de hoja verde oscuro, el zumo de naranja, las legumbres, los cereales enriquecidos o los multivitamínicos.
¿Deberían los hombres seguir la misma recomendación de ingesta de ácido fólico?
La autora principal y nutricionista, la Dra. Lynn Wallock, afirmó: «El folato desempeña un papel importante en la síntesis del ADN. En particular, el folato no metilado es necesario para sintetizar la timina, una de las cuatro bases del ADN». También citó un estudio de 1997 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, que demostró que la deficiencia de folato puede causar roturas cromosómicas y, por tanto, afectar a la fertilidad.
Otros factores también afectan a la calidad espermática
El profesor Marc Goldstein, especialista en infertilidad masculina de la Universidad Cornell que comentó el estudio, señaló que, aunque la muestra era pequeña, reforzaba la importancia del folato para la salud reproductiva masculina.
El estudio también encontró niveles de folato no metilado significativamente más bajos en los fumadores que en los no fumadores. Aún no se ha establecido una relación causal directa entre el tabaquismo y la deficiencia de folato, por lo que se requieren más investigaciones.
El zinc también es esencial para la producción de espermatozoides. Una revisión de 2000 en la misma revista relacionó la deficiencia de zinc con un menor recuento de espermatozoides. El zinc y el folato interactúan estrechamente, y los niveles bajos de zinc pueden perjudicar la absorción y el metabolismo del folato.
El alcohol es otro factor importante. La profesora Rebecca Sokol, de la Facultad de Medicina Keck de la USC, señaló: «Las personas con dependencia del alcohol suelen tener niveles bajos de zinc, lo que reduce indirectamente la eficacia del folato».
Empiece por cambiar la alimentación
Aunque no hay pruebas concluyentes de que la suplementación con ácido fólico aumente directamente el recuento de espermatozoides o las tasas de embarazo, Wallock recomienda que los hombres consuman 5–9 raciones de frutas y verduras al día, lo que generalmente aporta suficiente folato. Un multivitamínico es otra opción cuando la alimentación no basta.
El profesor Goldstein afirmó: «Empiece por cambiar la alimentación antes de plantearse una cirugía». Entre las parejas con infertilidad, aproximadamente 1/3 de los casos se deben a factores masculinos, 1/3 a factores femeninos y 1/3 a factores de ambos miembros de la pareja. Por ello, prestar atención a la salud nutricional de los hombres es una parte importante de mejorar las probabilidades de concepción.
También señaló que el estudio estaba limitado por el reducido tamaño de la muestra y por la alimentación generalmente deficiente de los participantes, que consumían menos de 3.5 raciones de frutas y verduras al día. «Esto por sí solo sugiere que este grupo probablemente ya recibía una cantidad insuficiente de folato».
La investigación sobre la fertilidad masculina sigue desatendida
El Dr. Philip Werthman, director del Center for Male Reproductive Medicine de Los Ángeles, afirmó: «La investigación sobre la salud reproductiva masculina sigue estando gravemente desatendida. La investigación sobre la infertilidad está dominada por obstetras y ginecólogos, que rara vez tratan directamente a los hombres».
La Dra. Wallock añadió: «Nuestra investigación solo muestra la punta del iceberg. Los estudios futuros deberían ir más allá del folato e investigar las relaciones entre una mayor cantidad de nutrientes y la fertilidad masculina».
Para los futuros padres, las decisiones más saludables pueden comenzar con las comidas cotidianas.
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