知識|父親の食生活は赤ちゃんの健康を支えられる?葉酸が重要な可能性を示す研究



知識 | 父親の食生活はより健康な赤ちゃんを支えられる? 葉酸の重要性を示唆する研究


赤ちゃんを迎える準備では、妊娠する女性に関心が集中しがちです。飲酒や喫煙を避け、バランスのよい食事をとり、活動的に過ごすことはよく知られた推奨事項です。しかし、妊娠を望む男性は何をすべきで、受胎前にどのような役割を果たせるのでしょうか。


カリフォルニア大学バークレー校と米国農務省西部ヒューマンニュートリション研究センターの共同研究は、男性の葉酸濃度が低いと、精子数および精子濃度が低いことと関連する可能性を示唆しています。


この研究は『Fertility and Sterility』二月号に掲載されました。研究者らは、50人の男性(48歳から20歳)の血液と精液中の葉酸濃度を測定し、非メチル葉酸の濃度が低いほど精子の質が低いことと関連していると明らかにしました。


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男性にも葉酸が必要

妊娠前から妊娠初期にかけて葉酸を補給すると、二分脊椎などの胎児の神経管閉鎖障害のリスクを大幅に低減できることが知られています。推奨される毎日の摂取量は400マイクログラムで、濃い緑色の野菜、オレンジジュース、豆類、強化穀類、マルチビタミンなどから摂取できます。


男性も同じ葉酸摂取基準に従うべきなのでしょうか。


筆頭著者で栄養学者のリン・ウォロック博士は、「葉酸はDNA合成に重要な役割を果たします。特に非メチル葉酸は、DNAを構成する四つの塩基の一つであるチミンの合成に必要です」と述べました。また、『Proceedings of the National Academy of Sciences』に掲載された1997年の研究を引用し、葉酸欠乏が染色体の断裂を引き起こし、生殖能力に影響を及ぼす可能性があると説明しました。


精子の質に影響するその他の要因

この研究についてコメントした、コーネル大学の男性不妊専門医マーク・ゴールドスタイン教授は、対象者数は少ないものの、男性の生殖健康における葉酸の重要性を裏付けるものだと指摘しました。


この研究では、喫煙者の非メチル葉酸濃度が非喫煙者より有意に低いことも明らかになりました。喫煙と葉酸欠乏の直接的な因果関係はまだ確立されておらず、さらなる研究が必要です。


亜鉛も精子の産生に不可欠です。同じ学術誌に掲載された2000年のレビューでは、亜鉛欠乏が精子数の減少と関連していました。亜鉛と葉酸は密接に相互作用しており、亜鉛が不足すると葉酸の吸収と代謝が妨げられる可能性があります。


アルコールも重要な要因です。USCのケック医学校のレベッカ・ソコル教授は、「アルコール依存症の人は亜鉛濃度が低いことが多く、それによって間接的に葉酸の効果が低下します」と述べました。


まずは食生活の改善から

葉酸のサプリメントが精子数や妊娠率を直接高めるという決定的な証拠はありませんが、ウォロック博士は、男性が毎日5~9皿の果物と野菜を食べることを勧めています。これにより、通常は十分な葉酸を摂取できます。食事で不足する場合は、マルチビタミンも選択肢になります。


ゴールドスタイン教授は、「手術を検討する前に、まず食生活を変えましょう」と述べました。不妊に悩むカップルでは、約1/3のケースが男性因子、1/3が女性因子、1/3が双方の因子に関係しています。したがって、男性の栄養状態に注意を払うことは、受胎の可能性を高めるうえで重要です。


また、この研究は対象者数が少なく、参加者の食生活も全般的に良好ではなく、果物と野菜の摂取量が毎日3.5皿未満だったため、限界があると指摘しました。「このことだけでも、この集団がすでに葉酸を十分に摂取できていなかった可能性が高いことを示しています」


男性の生殖に関する研究は依然として見過ごされている

ロサンゼルスのCenter for Male Reproductive Medicine所長フィリップ・ワースマン博士は、「男性の生殖健康に関する研究は、依然として深刻なほど不足しています。不妊研究は産婦人科医が主導していますが、産婦人科医が男性を直接診療することはほとんどありません」と述べました。


ウォロック博士はさらに、「私たちの研究が明らかにしたのは氷山の一角にすぎません。今後の研究では葉酸だけでなく、より多くの栄養素と男性の生殖能力との関係を調べるべきです」と述べました。


妊娠を望む男性にとって、より健康的な選択は日々の食事から始められます。


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著者 LinkedIVF Team公開日 2025-06-30
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